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Une chance sur cinq. C’est la probabilité pour que la dépression actuellement suspendue au large du Portugal prenne des propriétés tropicales avant de frapper la France, selon le NHC, le National Hurricane Center, l’organisme météorologique américain qui surveille les ouragans.

Cette zone de basses pressions «est née d’une dépression mère sur le centre de l’Atlantique», explique à cet égard Gilles Matricon, météorologue auprès de La Chaîne Météo*. La dépression dans les radars du NHC, qui se déplace vers le Portugal et le nord-ouest de l’Espagne, se trouve actuellement au-dessus des eaux de l’océan Atlantique, qui sont «deux à trois degrés au-dessus des normales de saison», poursuit le scientifique. Elle rencontre donc «les caractéristiques thermiques [soit l’eau très chaude, NDLR] nécessaires à son creusement».

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Pluie forte et orage

Si le phénomène prenait des caractéristiques tropicales, il se traduirait par des précipitations fortes, des orages. Cette opportunité de développement, estimée à 20% par les météorologues américains, devrait toutefois se concrétiser ou non dans les prochaines heures au plus tard, et pour cause : «une fois que la dépression passera les frontières du Portugal, elle ne sera plus au-dessus de l’océan Atlantique», dont les eaux chaudes sont nécessaires à son développement, poursuit Gilles Matricon. Lundi, le phénomène météorologique arrivera ensuite vers le golfe de Gascogne puis la France, produisant une «hausse des températures, et des orages».

Les scénarios sont donc encore largement susceptibles d’évoluer. Il reste par ailleurs encore un pas à franchir entre dépression tropicale et tempête tropicale : il faudrait pour cela que les vents dépassent les 63 kilomètres par heure en moyenne, tempère Gilles Matricon.

Ce type de phénomène climatique reste rare en Europe mais s’est déjà produit. L’ouragan Vince, en 2005, avait été le premier système tropical à toucher terre sur notre continent, sous la forme d’une dépression tropicale près de Huelva, en Espagne. Les dépressions Ophelia et Leslie, qui s’étaient abattues sur la France en 2005 et en 2017, étaient également de cet acabit. Reste qu’elles s’étaient toutes trois produites en octobre. «Ce serait extraordinaire qu’une dépression tropicale touche la France avant la mi-septembre», observe Gilles Matricon.

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