Dix-sept ans après la mort par suicide de son frère, le comédien et dramaturge Gabriel Morin affronte ce sujet tabou dans la pièce à la fois émouvante et drôle Merci d’être venus, qui est à l’affiche du Théâtre Denise-Pelletier, à Montréal, avant de partir en tournée au Québec.

Lancée à Québec en 2023, la pièce Merci d’être venus emprunte à la fois à l’autofiction, au monologue et à la conférence pour briser les tabous entourant le suicide et raconter, sans voyeurisme ni sensationnalisme, l’impuissance, l’incompréhension, la colère et, bien sûr, la tristesse ressenties par ceux et celles qui restent.

Le but pour moi était de lever des tabous sur la santé mentale et sur les questions de suicide, et de rendre le vécu des endeuillés plus visible, explique Gabriel Morin. Parce que moi, toutes les émotions contradictoires que je vivais, je ne les voyais pas à la télé ou dans des pièces.

Entre rires et larmes

Se plonger dans une pièce d'une heure et demie sur un sujet aussi délicat que le suicide peut rebuter certaines personnes. Si Gabriel Morin évolue sur scène, vêtu de noir, à côté d’une urne funéraire, des touches d’humour parsèment le spectacle, comme lorsque l’urne devient une jarre à biscuits et que la chanson Le petit chihuahua de François Pérusse se fait entendre.

Oui, mon frère s'est enlevé la vie et c'est triste ce que j'ai vécu, mais à la base, je suis une personne qui aime beaucoup rire et jouer des tours, souligne-t-il.

Ces moments drôles viennent notamment atténuer la tension provoquée par l’évocation du suicide, et plus largement du deuil, dans une société qui tend à évacuer ce qui se rapporte à la mort, par crainte d'y faire face.

Chaque rire est ardemment gagné parce que souvent les blagues vont suivre un moment plus émotif, dit Gabriel Morin.

Quand il y a une blague, les gens la saisissent comme une bouée de sauvetage, un petit moment pour respirer avant de replonger dans quelque chose de plus sensible, ajoute-t-il.

Ma souffrance a été utile

Gabriel Morin a perdu son frère il y a plus de 15 ans. Il n’aurait pas pu écrire et jouer Merci d’être venus à peine deux ans après sa mort.

Les mots du comédien qui l’a aidé à préparer une audition, au cours de laquelle il devait jouer un personnage de prêtre suicidaire, restent gravés dans son esprit. Ce dernier a comparé le fait de jouer un rôle résonnant aussi fortement avec son vécu intime à l’entraînement au gym : y aller demande de l’effort, mais la masse musculaire se développe à force d’enchaîner les tractions.

Aller dans la vulnérabilité et dans quelque chose de vrai peut être difficile, mais à force de le faire, j'ai développé une force et une sérénité par rapport à mon vécu.

Les émotions que j'ai vécues, je les exprime tous les soirs à travers ma passion du théâtre, puis dans la rencontre avec le public. Je vois que ça fait du bien aux gens. Ma souffrance a été utile, souligne-t-il.

La famille de Gabriel Morin a vécu d’autres suicides à des époques où ce deuil avait peu de place pour s’exprimer et où le vocabulaire manquait pour aborder les troubles de santé mentale.

Gabriel Morin voit donc, dans Merci d’être venus, l’aboutissement d’un travail sur plusieurs générations. Il y a des gens qui n’ont pas eu ce que j’ai pu avoir. Moi, j’essaie de porter le flambeau le plus loin possible, a-t-il déclaré à l’émission Il restera toujours la culture.

Si je suis capable d’en parler pendant une heure et demie sur scène, peut-être que les gens dans le public vont être capables d’en parler cinq minutes autour de la table du souper.

Un intervenant dans la salle

La pièce Merci d’être venus est proposée en partenariat avec l’Association québécoise de la prévention du suicide. Parler du suicide a un effet protecteur, mais peut également fragiliser des personnes et entraîner un effet de contagion.

À chaque représentation, un intervenant spécialisé est donc présent pour accompagner les personnes au besoin.

C’est simple, s’il n’y a pas d’intervenant, il n’y a pas de spectacle, insiste Gabriel Morin, qui y voit une sécurité pour le public comme pour lui.

Si quelqu'un sort de la salle parce qu'il a un trop-plein d'émotion [et qu’il n’y a pas d’intervenant], je ne peux pas quitter les autres spectateurs, mais je ne peux pas être complètement libre dans mon jeu.

Gabriel Morin dans la pièce « Merci d'être venus »

Photo : Llamaryon/Marion Desjardins

Parfois, l’intervenant monte sur scène pour échanger avec les spectateurs, précise Gabriel Morin.

L'idée était de créer un lien entre le théâtre, les citoyens et une ressource communautaire pour que, [derrière] l'expression "centre de prévention du suicide", on ne pense pas à un building austère qui nous fait peur, et pour qu’on ne pense pas juste à un numéro de téléphone, mais au sourire, à la chaleur et à la présence d'un intervenant – du monde comme toi et moi qui est là pour t'écouter et t'aider.

Merci d’être venus est présentée à la Salle Fred-Barry, du Théâtre Denise-Pelletier, jusqu’au 31 janvier. En février, la pièce voyagera à Val-d’Or, à Amos, à Rouyn-Noranda et à Ville-Marie, puis, en mars, à Joliette et à Drummondville.

Si vous pensez au suicide ou vous inquiétez pour un proche, des intervenants sont disponibles en tout temps au 1 866 APPELLE (1 866 277-3553), par texto (535353) ou par clavardage au suicide.ca (nouvelle fenêtre).

Avec les informations de Claudia Hébert