Pour la Suède, il est important de préparer la société à l'éventualité d'une guerre, et la gestion de la mort fait partie de cette planification ! Les services funéraires figurent en effet parmi les activités essentielles qui doivent continuer à fonctionner, comme l'explique au journal Le Monde Jan-Olof Olsson, chargé de l'orientation stratégique et de la planification à l'Agence pour la défense civile.

Pour travailler sur des bases concrètes, une statistique a été établie : jusqu'à 5 % de la population pourrait être enterrée dans ce cas, soit 500 000 personnes. Cette indication a été envoyée aux paroisses, car, en Suède, c'est l'Eglise luthérienne évangélique qui gère les cimetières. Objectif : pouvoir disposer, le cas échéant, des surfaces disponibles.

En mai dernier, un exercice grandeur nature a même été réalisé, avec un réalisme assez confondant. L'exercice Aurora 26 dans le cadre de l'OTAN, qui a mobilisé 18 000 soldats de 13 pays et lors duquel la Suède a notamment simulé le transport et l'inhumation de soldats morts au combat. A Väddö, sur les bords de la mer Baltique, s'est ainsi joué ce scénario : la Suède est en guerre, et le terrain qui jouxte la petite église sert de sépulture provisoire aux soldats qui ont combattu.

“On s'entraîne à l'éventualité du pire scénario imaginable, celui de l'inhumation de nos frères d'armes tombés au combat, une inhumation qui doit être à la fois rapide, respectueuse et digne”,

Pour cet exercice, 500 sacs mortuaires ont été convoyés. Le réalisme était poussé à l'extrême : les sacs dégageaient une odeur de cadavre ! Lors de ces fausses funérailles, un hommage a été rendu aux morts, des prêtres reconnaissant le devoir accompli par les soldats. Les employés de l'Eglise, réquisitionnés pour l'occasion, ont aussi testé les différents canaux d'information, prévenant les impôts en charge de l'état-civil, les ambassades pour les soldats de pays alliés ou encore le Comité international de la Croix-Rouge pour les combattants de pays ennemis.

Tout cela s'inscrit dans un cadre plus global : le modèle suédois de défense totale ou "totalförsvar" en suédois. Un concept ancien, qui vise à mobiliser toute la société en cas de guerre. Il avait été mis en sommeil avec la fin de la guerre froide, mais depuis l'annexion de la Crimée par la Russie en 2014 et surtout depuis la guerre en Ukraine en 2022, il a été réactivé.

Une doctrine complétée par l'entrée dans l'OTAN, en 2024, de la Suède qui a ainsi rompu avec sa tradition de neutralité. Le pays n'a pas connu la guerre depuis plus de 200 ans, mais il veut être prêt. Et la guerre en Ukraine fait figure de contre-exemple. "L'armée russe ne prend pas soin de ses blessés et victimes, cela a un effet très démoralisant", explique au Monde le prêtre qui a coordonné les funérailles dans le cadre de l'exercice Aurora 26. A contrario, la Suède veut montrer à sa population que la Nation saura rendre hommage aux victimes.