Aux Etats-Unis, Melissa Arnot Reid incarne l’image de l’alpiniste hors norme. Première Américaine à gravir l’Everest sans oxygène et à en redescendre vivante, elle a atteint six fois le sommet du Toit du monde et gravi plus de 100 fois le mont Rainier (4392 mètres) dans l’Etat de Washington avant de créer le Juniper Fund, une association qui vient en aide aux familles des travailleurs en altitude en cas d’accident.

Encore relativement méconnu en Europe, son nom n’est pas totalement étranger aux lecteurs suisses. Il reste associé à un épisode qui a marqué l’histoire récente de l’Everest, car c’est elle, en 2013, au camp 2, qui s’est interposée entre le Bernois Ueli Steck et des sherpas en colère, contribuant à désamorcer une situation tendue qui aurait pu tourner au drame.