Même si le champion des Pays-Bas Tibor Del Grosso a tenté de le mettre sous pression dès le départ. Même si sa première accélération, après dix minutes de course, ne lui a pas permis de faire la différence, puisque Niels Vandeputte, Laurens Sweeck, le champion d'Europe Toon Aerts et ce même Tibor Del Grosso sont revenus sur le champion du monde.

Mais le porteur du maillot arc-en-ciel gardait la situation sous contrôle. "J'ai un peu observé comment étaient les autres et puis j'ai repris la tête dans une portion sablée, dans laquelle il est plus facile de tracer sa ligne quand on est devant, a-t-il détaillé dans la zone d'interviews au sujet de son accélération dans le quatrième tour. Un changement de rythme décisif dans sa victoire. Et, derrière, il peut y avoir des erreurs…."

Il a donc été plus mesuré dans sa démonstration. Sans doute en vue de l'épreuve d'Hofstade de ce lundi, pour son troisième jour de course d'affilée. "Ce n'est pas obligatoire de partir seul dès le premier tour à chaque fois", a-t-il ajouté avec un sourire.

Un sourire franc, qui rappelait le plaisir éprouvé dans cette discipline du cyclo-cross qu'il envisage pourtant d'arrêter. C'est ce qu'il avait laissé entendre après sa victoire à Anvers, samedi. Avant de confirmer cette impression avant l'épreuve de Coxyde. "Mes propos n'ont pas été sortis de leur contexte, a-t-il précisé à VTM. J'ai toujours dit que je voulais arrêter au sommet. En cas de victoire et de record de succès au Championnat du monde (NdlR : il s'y est imposé sept fois et est pour l'instant le co-recordman avec Eric De vlaeminck), à Hulst, dans mon pays, cela pourrait être une opportunité."

Des propos qui font écho à la réponse qu'il nous avait donnée quand nous lui avions demandé, après son succès à Namur, ce que lui inspire le Mondial planifié en 2030 dans la capitale wallonne ? "Je ne suis pas certain d'être encore cyclo-crossman d'ici là…", avait-il lâché…

Il a effectivement tout gagné, ou presque, dans cette discipline. "Je n'ai effectivement plus grand-chose à aller chercher en cyclo-cross, termine-t-il. Mais nous devons encore analyser cela : rien n'est décidé."

Cette discipline reste ludique, pour lui. Et très rentable financièrement (sa prime de départ est estimée à 15 000 euros). Mais il y a aussi son rêve de devenir champion du monde de VTT après l'avoir déjà été en cyclo-cross, au niveau du gravel et de la route. L'accès du cyclo-cross aux Jeux olympiques d'hiver pourrait, sans doute, le motiver à prolonger dans la discipline.