Mathieu Simard est de retour comme directeur général et greffier-trésorier de la Ville de Desbiens. Son embauche a été officialisée lundi soir lors de la séance du conseil municipal.

Il a eu le goût de s’impliquer de nouveau avec l’élection du nouveau maire, Maxim Lavoie. Mathieu Simard a donc postulé sur le poste qui était demeuré vacant depuis son départ.

C'est relativement simple. On a eu des élections municipales en novembre dernier, puis j'ai été agréablement surpris par le résultat des élections à Desbiens. Je pense que les citoyens ont fait un choix éclairé et un choix pour aller de l'avant. Ça m'a vraiment redonné le désir de me réimpliquer dans ma communauté. Comme mon poste était resté vacant, j'ai réappliqué sur mon poste et j'ai été sélectionné pour continuer, a-t-il expliqué en entrevue mardi matin, quelques heures à peine après son retour officiel.

L'hôtel de ville de Desbiens (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

Mathieu Simard avait démissionné en mars 2025, alors qu’il était en arrêt de travail depuis novembre, en invoquant un climat toxique.

Il y avait un climat qui avait été, je dirais, dénoncé à la Ville. Donc, pour moi, je ne voyais pas de continuité. Je ne cacherai pas non plus que j'étais épuisé. Quand j'étais arrivé en 2022, la situation de la Ville était catastrophique. Pendant les deux dernières années, je m'étais efforcé à redresser tout ça. Mais malheureusement ça a été, je dirais, au coût de ma santé et de mon énergie, a-t-il poursuivi.

Au cours de son mandat, il avait dû composer avec un changement à la mairie. Ginette Sirois avait été élue en novembre 2023 à la suite de la démission du maire précédent, Claude Delisle, en juillet 2023. Mathieu Simard avait ensuite porté plainte pour harcèlement psychologique contre Ginette Sirois.

Une tutelle en 2024

La Ville de Desbiens avait été mise sous tutelle, en juin 2024, par la Commission municipale du Québec (CMQ) pour lui permettre de redresser sa situation financière et sa gestion des ressources humaines. Radio-Canada a appris cette semaine que plus de 100 000 $ ont été dépensés en fournisseurs externes pour régler les problèmes de ressources humaines.

Selon le directeur général, un bon travail a été fait depuis pour remettre à jour les finances de la Ville. Un déficit accumulé de 785 000 $ avait été atteint entre 2017 et 2022. Aujourd’hui, il mise sur une augmentation des revenus, plutôt que de simplement se rabattre sur des coupes.

Faire beaucoup avec peu. Ça va être ça, je pense, le défi. Ce n’est pas juste le défi de Mathieu Simard, c'est le défi des employés, c'est le défi du conseil actuel. Je ne vous cacherai pas, il y a une [problématique] financière à Desbiens. Ça a été dépoussiéré, mais on fait face à un niveau de taxation quand même qui est élevé. On a des choses à régler, on a des infrastructures à remettre droites, mais on ne peut pas arrêter de donner des services aux citoyens, a-t-il répondu, lorsque questionné sur son plus grand défi.

Une efficacité accrue selon le maire

Selon le maire Maxim Lavoie, l’embauche de Mathieu Simard permettra des gains monétaires importants et une efficacité accrue à court terme.

Maxim Lavoie est le maire de Desbiens. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mélissa Paradis

M. Simard s’est démarqué dans le processus d’embauche par ses formations et ses expériences pertinentes en lien avec le poste. Parallèlement, M. Simard s’est montré très motivé à reprendre cette fonction à la suite de l’élection de novembre dernier, a ajouté Maxim Lavoie dans une déclaration écrite transmise à Radio-Canada.