Le gouvernement fédéral a dévoilé une stratégie de 3,8 milliards $ pour protéger la nature, notamment par la création de nouveaux parcs nationaux et d’aires marines de conservation.

Le premier ministre Mark Carney a annoncé ce plan mardi lors d’un événement à Wakefield, au Québec, et a publié une liste des nouvelles aires de conservation prévues.

M. Carney affirme que son gouvernement adopte une approche ambitieuse pour la création de nouveaux espaces de conservation et de nouveaux parcs urbains, ce qui nécessitera un financement important.

Lorsque nous protégeons la nature, «nous protégeons les Canadiens, l’air que nous respirons, l’eau que nous buvons et les rivières dans lesquelles nous nageons», a fait valoir le premier ministre, en soulignant que la protection des écosystèmes contribuait également à l’économie.

«Les sites de Parcs Canada contribuent à plus de 4 milliards de dollars dans le PIB canadien, et ils emploient plus de 37 000 personnes», alors «quand on ne protège pas la nature, on ne fait pas un choix économique avantageux, on fait un choix qui va à notre encontre», a indiqué M. Carney.

Partenariat avec le secteur privé

Lors de la COP15 sur la biodiversité à Montréal en 2022, le Canada s’était engagé à protéger 30 % de son territoire terrestre et marin d’ici 2030.

Mais le premier ministre Carney a expliqué mardi que le Canada ne pourra pas atteindre ses cibles de protection du territoire «seulement qu’avec des fonds publics».

Le gouvernement compte donc «stimuler les investissements durables du secteur privé».

Le premier ministre a l’intention de «mettre sur pied, au printemps 2026, un groupe d’experts sur la comptabilité du capital naturel et le financement de la nature».

Ce groupe de travail aura le mandat de déterminer comment mieux prendre en compte la valeur de la nature et comment «l’intégrer dans les processus décisionnels».

Le groupe formulera également «des recommandations sur de nouvelles politiques, des mesures incitatives et des outils de financement» afin d’encourager les entreprises à soutenir la protection des écosystèmes.

«C’est en suivant l’état de nos écosystèmes avec la même rigueur que celle dont nous faisons preuve pour suivre les rendements économiques et financiers que nous jetterons les bases nécessaires aux décisions d’investissement visant à protéger les milieux naturels», a indiqué Mark Carney.

La nouvelle stratégie, appelée «Une force de la nature: la stratégie du Canada pour protéger la nature», prévoit le financement de 14 nouvelles aires marines protégées et conservées, et au moins 10 nouveaux parcs nationaux et aires marines nationales de conservation d’eau douce.

De plus, le gouvernement prévoit de financer jusqu’à 10 nouvelles aires marines nationales de conservation et 15 parcs urbains nationaux.

Ces aires comprennent l’aire protégée autochtone et l’aire marine nationale de conservation de Wiinipaawk, dans l’est de la Baie James, ainsi que le parc national du bassin versant de la rivière Seal, au Manitoba.

Une annonce «attendue»

Salomé Sané, chargée de campagne Nature et Biodiversité chez Greenpeace Canada, a salué cette annonce «tant attendue», qui n’est toutefois pas assez ambitieuse, selon elle.

«Tant que le Canada continuera à privilégier l’extraction, la création de nouveaux parcs ne suffira pas à restaurer les prairies, les forêts et les eaux menacées par la crise climatique, la pollution et l’exploitation des ressources», a écrit Salomé Sané dans un communiqué.

La Fondation David Suzuki a réagi de façon similaire.

«Au-delà de la protection de 30 % de la nature, nous ne pouvons tolérer la dégradation continue des 70 % restants. Les engagements annoncés aujourd’hui seront mis à l’épreuve lorsque le gouvernement examinera d’importants projets d’infrastructure susceptibles d’avoir des impacts écologiques considérables et nous devons être prêts à rejeter les projets qui causent des dommages écologiques irréversibles», a indiqué Erin Roger, directrice du programme Nature de la Fondation David Suzuki.