Le premier ministre Mark Carney affirme que l'histoire des Canadiens noirs est marquée par « l'injustice face à la résilience ».

S'exprimant mercredi soir lors d'un événement soulignant le 30e anniversaire du Mois de l'histoire des Noirs au Canada, M. Carney a déclaré que, même si les principes canadiens célèbrent aujourd'hui la diversité, le pays n'a pas toujours été à la hauteur de cette promesse.

Dans son discours prononcé au Musée canadien de l'histoire à Gatineau, il a reconnu que l'esclavage existait dans les colonies qui allaient devenir le Canada et que, même après la fin de cette période sombre, la ségrégation persistait.

C'est une histoire qui doit faire face à ses zones d'ombre comme à ses moments de lumière. Les défis de l'histoire des Noirs ne sont pas des chapitres que nous pouvons reléguer au passé d'un autre pays.

Le premier ministre a ensuite rendu hommage aux pionnières canadiennes noires, comme la militante Kay Livingstone et la journaliste Carrie Best, qui ont brisé les barrières et contribué à écrire l'histoire du Canada.

M. Carney a ajouté que les inégalités persistent aujourd'hui, les entrepreneurs noirs étant sous-représentés parmi les propriétaires d'entreprises au Canada et un Canadien noir sur trois étant confronté à l'insécurité alimentaire.

Il a expliqué qu'Ottawa s'engageait à autonomiser les Canadiens noirs, citant les mesures budgétaires du budget fédéral d'automne qui soutiennent l'entrepreneuriat noir et les programmes de santé mentale et de bien-être destinés aux Canadiens noirs.

Merci de m'associer à cette mission, cette mission que nous menons ensemble. En avant, toujours plus haut, ensemble nous progressons, a dit M. Carney sous les applaudissements, citant Livingstone.

Mark Carney s'exprimait lors de la réception officielle du gouvernement fédéral soulignant le Mois de l'histoire des Noirs, qui cette année rend hommage à l'excellence noire à travers les générations.

Jean Augustine, première femme noire députée au Parlement canadien et auteure du projet de loi à la Chambre des communes reconnaissant le mois de février comme Mois de l'histoire des Noirs, a pris la parole avant le premier ministre et a exhorté la foule à perpétuer l'héritage d'inclusion et de justice.

Mme Augustine a raconté que lorsqu'elle a fait adopter la motion, plusieurs considéraient le Mois de l'histoire des Noirs comme un simple symbole, mais elle a insisté sur l'importance de cette reconnaissance.

Le calendrier d'un pays est l'expression de ses valeurs, a-t-elle affirmé. Déclarer le mois de février Mois de l’histoire des Noirs, c’était affirmer à chaque enfant assis dans une salle de classe, à chaque fonctionnaire qui élabore un programme, à chaque artiste, à chaque historien et archiviste que ces histoires ne sont pas marginales. Elles font partie intégrante de notre culture.

Elle a conclu son discours en affirmant que l’histoire des Noirs est l’histoire du Canada, qu’elle n’est pas seulement celle des Noirs et qu’elle devrait être célébrée non pas en février, mais 365 jours par an.