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Que s’est-il passé derrière la caméra ? Ce jeudi 2 juillet, un ancien candidat de la version britannique de «Mariés au premier regard » a été interpellé, soupçonné de viol sur une autre participante du programme, révèle la BBC. L’identité de l’homme n’a pas été communiquée, pas plus que celle de la plaignante. Le mis en cause a depuis été «remis en liberté sous caution, tandis que l’enquête se poursuit», a précisé la police métropolitaine (Met Police) dans un communiqué.

Cette arrestation intervient deux mois après la diffusion par la BBC d’une enquête de son émission Panorama, qui avait recueilli le témoignage de deux femmes affirmant avoir été violées par leurs conjoints pendant le tournage de l’émission, diffusée sur Channel 4. Une troisième participante avait, elle, dénoncé un acte sexuel «non consenti». Tous les hommes mis en cause avaient démenti ces accusations. Dans la foulée de ces révélations, les autorités londoniennes avaient appelé «toute personne qui pense avoir été victime d’agression sexuelle» après sa participation au programme à se manifester.

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Des plaintes qui s’accumulent

Car l’affaire ne surgit pas de nulle part : parmi les trois plaignantes évoquées par Panorama, l’une avait déjà tenté d’alerter la production avant la diffusion. Selon cette candidate, restée anonyme, elle aurait signalé à Channel 4 et à la société de production CPL le comportement de son partenaire d’écran avant même la diffusion des épisodes la concernant. Mais les images avaient pourtant, à son grand désespoir, été mises à l’antenne.

Parmi ces plaignantes, une seule a choisi de lever l’anonymat. Shona Manderson, personnalité suivie sur les réseaux sociaux et candidate de la saison 2023, avait vu sa participation interrompue par les producteurs, aux côtés de son partenaire à l’écran. En coulisses, ce dernier aurait, selon son témoignage à la BBC, dépassé les limites du consentement lors de leurs rapports intimes. Sur le moment, pourtant, Shona Manderson n’en avait parlé à personne. Ce sont les experts de l’émission qui avaient commencé à relever le ton autoritaire employé par son conjoint à son égard depuis un certain temps.

De son côté, Channel 4 a depuis lancé deux enquêtes internes pour savoir comment les participantes avaient été prises en charge par la production, indique The Guardian.