«Tout le monde est sonné», glisse Florent, contrôleur SNCF sur la ligne entre Paris et Quimper. Sur les rails, ce mardi, il n’en a pas cru ses oreilles lorsqu’une passagère l’a averti qu’un grave accident venait de se produire sur un passage à niveau entre Lens et Béthune, dans le Pas-de-Calais. Vers 7 heures, un TGV a percuté la remorque d’un poids lourd de l’armée de Terre.

Le choc, particulièrement violent, a coûté la vie au conducteur du train et blessé une quinzaine de personnes. «Un accident de cette ampleur et la perte d’un collègue, c’est la première fois en vingt-cinq ans de carrière...», souffle Florent. Le conducteur de ce train s’appelait Claudio D., 56 ans.

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Il travaillait à la SNCF depuis presque trente ans, et était aux commandes du TGV 7304 reliant Dunkerque à Paris-Nord impliqué dans la collision de ce mardi matin à Bully-les-Mines (Pas-de-Calais). Rattaché à l’équipe d’appui TGV, il était à la disposition des gestionnaires de trafic pour remplacer ses collègues lorsqu’ils étaient absents. «C’est un travail exigeant, qui implique de dormir loin de son foyer plusieurs nuits par semaine», explique au Figaro Emmanuel, conducteur de train de banlieue à la SNCF.

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Père de quatre enfants

En poste à la gare du Nord, à Paris, ce dernier a connu Claudio D.. «C’était vraiment un bon collègue, un gars enjoué, souriant», se souvient-il. «À son âge, il n’était sûrement pas loin de la retraite», déplore-t-il, sonné, comme tous ses collègues de la gare du Nord. Breton, Claudio D. était marié et père de quatre enfants, précise un document d’information interne de la SNCF, consulté par Le Figaro.

Il avait commencé sa carrière dans le rail lors de son service militaire au sein du 5e régiment du génie, entre 1990 et 1991. Avant sa dissolution en juin 2010, le 5e «génie» était basé à Versailles (Yvelines) et spécialisé dans les travaux ferroviaires. Claudio D. a ensuite réalisé la majeure partie de sa carrière à la SNCF comme conducteur de fret, rattaché à la gare du Nord.