Marcel Jobin est tout simplement infatigable. 50 ans après les Jeux olympiques de Montréal, le marcheur de Saint-Boniface s’entraîne activement pour deux compétitions internationales qui se tiendront en Floride et au Japon. À l’âge de 84 ans, il s’est même lancé le défi de participer à une nouvelle discipline.

Radio-Canada s’est entretenue avec l’Olympien, qui participera au cours des prochains jours à une commémoration pour les 50 ans des Jeux de Montréal. Le 23 juillet 1976, il a pris le 23e rang à l’épreuve de marche rapide (20 km). Il ne s’est depuis jamais arrêté. 

Vieillir en santé n’est pas un privilège donné à tous. Plus les années passent, plus le nombre de participants aux épreuves auxquelles il participe diminue.

L’an dernier, on était huit ou neuf chez les 80 à 85 ans. C’est un peu hors norme, car, habituellement, ils étaient seulement deux ou trois. J’ai donc hâte de voir on sera combien dans les prochaines épreuves, parce que je change de catégorie. J’aurai 85 ans le 3 janvier, je vais donc participer aux épreuves chez les 85 à 89 ans. Le Championnat du monde se tiendra au Japon, où beaucoup de gens de 90 à 100 ans participent à des marathons. Alors peut-être que ça fera en sorte qu’on sera plus nombreux, mais c’est certain que ça diminue tout le temps , explique-t-il.

Marcel Jobin s'entraîne depuis près de 70 ans. Il a représenté le Canada un peu partout dans le monde.

Photo : Radio-Canada / Archives de Radio-Canada

Deuxième au lancer du poids

Marcel Jobin pratique toujours la marche rapide, mais diminue progressivement la distance qu’il parcourt pour minimiser le risque de blessure. En parallèle, il s’entraîne au lancer du poids. Ancien travailleur de l’Aluminerie Alcan de Shawinigan, il y parvient sans trop de difficultés. Le travail manuel de l’époque a développé la musculature du haut de son corps.

Je n’ai pas la bonne technique. Les gens font un tour avant de lancer, moi, je lance en ligne droite… mais ça marche ! J’ai terminé deuxième l’an dernier dans ma catégorie d’âge. J’avais commencé à m’entraîner deux mois avant l’épreuve. Je ne veux pas aller au Japon pour une seule épreuve, alors j’ai choisi le lancer du poids.

Marcel Jobin en action à Malaga, en Espagne.

Photo : Courtoisie : Marcel Jobin

Un surnom qui a traversé le temps

Le sobriquet ne peut que faire sourire lorsqu'on l’entend pour la première fois. Marcel Jobin était l’un des précurseurs de son sport en Mauricie. Sa présence dans les rues tôt le matin suscitait de nombreuses interrogations qui lui ont valu le surnom du fou en pyjama.

Ça a commencé en 1958, quand je m'entraînais à Shawinigan. Je faisais partie d'un club de Montréal qui s’appelait les Francs Amis et la plupart d’entre eux étaient Européens. Ils commandaient à Paris des souliers Adidas de couleurs. Alors, quand je portais ça avec des pantalons de coton ouaté, les gens qui me voyaient passer dans les rues pensaient que j’étais un coureur en pyjama. Je passais pour un fou. Je m’entraînais tôt le matin, avant de partir pour l’école. La police partait après moi parce qu’ils pensaient que je venais de faire un vol et que je me sauvais, raconte-t-il en souriant. 

Selon lui, la course à pied n’était pas encore popularisée. Ce n’est qu’après les Jeux olympiques de Montréal qu’on a commencé à voir des gens s’entraîner dans les rues de la région. 

Les gens ont commencé à réaliser que courir, c’est bon pour la santé. Aujourd’hui, c’est aussi pour ça que j’en fais encore. Je parviens à montrer aux gens que c’est ça, la santé.