Les prochains jours pourraient être décisifs pour les Maple Leafs de Toronto en vue d’accéder aux séries éliminatoires. Des analystes sportifs soutiennent que la compétition est si féroce au sein de la Division atlantique que chaque match peut être déterminant.

Le partisan des Maple Leafs et analyste sportif Frank Crupi ne le cache pas que cette saison a bien mal commencé pour sa formation préférée.

Puis, depuis fin décembre, l’équipe a le vent dans les voiles.

Ils sont sur une lancée qui a vraiment redonné confiance, passion et optimisme [aux partisans] pour cette équipe, se réjouit-il.

Frank Crupi souhaite que les Leafs accumulent « au minimum six points » au cours des matchs à domicile entre le 19 et le 27 janvier.

Photo : Avec l’autorisation de Frank Crupi

Entre le 23 décembre et le 17 janvier, les Leafs ont remporté neuf de leurs 13 matchs. Trois de leurs quatre défaites ont été en prolongation.

Cependant, la formation torontoise se mesure à une Division atlantique des plus compétitives avec seulement quelques points de différence dans le classement.

C’est comme si les Avengers se sont tous rassemblés pour montrer les dents. Je n’ai jamais vu autant de talent au sein d’une même division.

Il explique que la marge de manœuvre est donc mince pour l’équipe. Il souhaite que les Leafs obtiennent six, voire sept, points entre les matchs du 19 au 27 janvier.

Ce sera une lutte acharnée pour accéder aux séries, mais c’est ce qui rend le jeu divertissant comme partisan, soutient M. Crupi.

Des matchs décisifs

Le journaliste pour The Athletic, Joshua Kloke, affirme sans détour que les prochains matchs seront décisifs et que les points accumulés et accordés seront d’autant plus importants.

Selon lui, des victoires en prolongation, qui donneraient un point pour l’équipe adverse, ne va pas trop aider les Leafs, en raison de la compétitivité au sein du classement.

Si vous êtes un partisan des Leafs, vous voulez des victoires en temps réglementaire. Mais ce qu’on constate récemment est qu’il est difficile d’obtenir ces victoires en temps réglementaires.

Qui plus est, les Leafs sont bien meilleurs à domicile que sur la route, précise le journaliste.

Ils ont une des pires fiches sur la route de la LNH, alors ils doivent profiter des fois qu’ils jouent à domicile, surtout lorsqu’il s’agit de matchs contre des équipes de sa division, explique M. Kloke.

Justement, les Maple Leafs affrontent les Red Wings de Détroit mercredi et les Sabres de Buffalo mardi prochain.

Un manque de profondeur

L’animateur du balado de hockey Mid-Ice Crisis, Josh Cybulski, s’inquiète de ce qu’il considère comme un manque de profondeur au sein de l’équipe.

Josh Cybulski croit que les Leafs ont un manque de profondeur et que remporter des matchs dépend de la performance de leurs vedettes.

Photo : Avec l’autorisation de Josh Cybulski

J’ai été assez critique sur la profondeur de Toronto, je n’ai pas aimé plusieurs des décisions que la formation a prises l’été dernier, dit-il.

Selon lui, les nouveaux visages pour remplacer Mitch Marnerlaissent à désirer jusqu’à présent.

Je pense vraiment que Toronto ira aussi loin que leurs vedettes leur permettront.

Il croit donc que la victoire repose notamment sur les épaules du capitaine Auston Matthews, William Nylander, John Tavares, Matthew Knies et Morgan Rielly.

Les Leafs devront toutefois s’en sortir sans leur ailier étoile WilliamNylander pour les prochains jours.

En conférence de presse avant le match contre le Wild du Minnesota lundi, l'entraîneur-chef de la formation torontoise, Craig Berube, a annoncé que l’attaquant de 29 ans sera écarté du jeu pour une durée indéterminée en raison d’une blessure à l’aine.