Plusieurs parents de Saint-Lazare, dans l’ouest du Manitoba, se disent frustrés par l'absence de service de garde dans leur communauté. Certains déplorent que ce manque accélère le déclin du français auprès des tout-petits de la localité.

Savannah Richter, mère d'un enfant de 17 mois, aimerait grandement pouvoir compter sur une garderie à proximité de son domicile.

Je sais qu'il y a beaucoup d'autres parents qui parlent de garderies et qui en ont désespérément besoin, car il est vraiment difficile de trouver une solution de garde, surtout lorsque les deux parents travaillent, explique-t-elle.

Mme Richter affirme avoir tenté d'inscrire son fils dans des garderies de localités avoisinantes, mais elles affichent toutes complet. Pour le moment, elle fait appel à une personne de la communauté, mais elle estime que l'idéal serait de lui offrir un cadre collectif dans un environnement francophone.

Je suis bilingue et j’adorerais que mon enfant soit bilingue. C’est très important.

Mario Tanguay, ancien directeur de l’École Saint-Lazare, soutient lui aussi qu’il existe un besoin urgent pour une garderie francophone dans le village afin d'assurer la pérennité de la langue.

Une fois que tu changes de village, souvent tu vas changer d'école aussi, donc on est loin d'être avantagés , fait-il valoir.

Selon lui, le matériel pédagogique disponible dans un service de garde francophone permettrait aux jeunes de se familiariser plus tôt avec la langue avant leur entrée à la maternelle.

[Avec une garderie, les enfants] auraient accès à des ressources qu'on n'a pas toujours à la maison.

Angelo Fouillard, conseiller de la municipalité rurale d’Ellice-Archie, regrette que la garderie de Saint-Lazare ne soit toujours pas ouverte. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Graham Sceviour-Fraehlich

En 2023, le gouvernement progressiste-conservateur de l'époque avait promis l'ouverture d'une garderie de 35 places au sein de l’école de la Division scolaire franco-manitobaine (DSFM) à Saint-Lazare, un village qui compte 233 résidents selon le dernier recensement fédéral.

Angelo Fouillard, conseiller au sein de la municipalité rurale d’Ellice-Archie, où se trouve le village, ne cache pas son exaspération. Il se dit frustré que la garderie ne soit toujours pas ouverte.

Cela fait maintenant trois ans que le projet a été approuvé et rien n’a bougé jusqu’ici , se désole-t-il, soulignant au passage que les effectifs de l’école locale sont en baisse.

Une porte-parole de l'actuel gouvernement néo-démocrate a indiqué lundi qu’un appel d’offres avait été lancé, sans toutefois être en mesure de fournir plus de précisions pour le moment.

Elle a rappelé que depuis 2023, le Manitoba avait soutenu l'aménagement ou l'agrandissement de 10 garderies francophones, créant ainsi près de 600 nouvelles places dans le cadre de l'Accord bilatéral Canada-Manitoba sur l’apprentissage et la garde des jeunes enfants.