C'est une date sans cesse rappelée alors qu'un grand mouvement de contestation secoue l'Iran depuis fin décembre. Selon certains analystes, les manifestations organisées à travers le pays pour demander le départ des mollahs, et parfois le retour du chah d'Iran, est la plus grave crise politique dans le pays depuis la révolution de 1979. Que s'est-il passé cette année-là ? Pourquoi est-ce une année si charnière dans la société iranienne ?

La révolution iranienne ou révolution islamique est un soulèvement populaire qui a abouti, à l'hiver 1979, au départ du chah d'Iran. Le régime impérial a laissé la place à une République islamique. Mais ce renversement n'est pas advenu du jour au lendemain.

Dans les années 60, le chah d'Iran met en place toute une série de réformes sociales et économiques appelée "Révolution blanche" afin de moderniser la société, les normes et les institutions. Si ces mesures profitent à l'économie iranienne, beaucoup d'Iraniens n'en voient pas les retombées. La classe moyenne, les petits commerçants notamment, se sent lésée. Les difficultés économiques mais aussi la répression politique de la monarchie vont nourrir un fort sentiment de contestation. Et pousser de nombreux Iraniens et Iraniennes dans la rue à l'hiver 1978. Classe moyenne et populaire, gauche laïque comme droite religieuse unissent leurs voix sous le slogan "Bye bye Chah".

En parallèle des manifestations, le pays est secoué par des émeutes et par des grèves. D'abord dans les raffineries, puis le mouvement gagne toute l'industrie, les services et le service public. Le pouvoir du chah Mohammed Reza Pahlavi vacille. Face à une contestation devenue incontrôlable, le souverain fuit son pays le 16 janvier 1979. C'est la fin d'une monarchie qui avait 2 500 ans.

Dans les années 70, la principale figure de l'opposition au chah est l'ayatollah Khomeini, ce chef religieux chiite contraint à l'exil pour avoir contesté le pouvoir de Pahlavi. En 1978, il s'installe en France après avoir vécu 14 ans en Irak. Depuis sa maison de Neauphle-le-Château, près de Versailles, il va orchestrer la contestation iranienne. Quelques jours après le départ du chah, l'ayatollah Khomeini s'envole vers l'Iran. A son arrivée à Téhéran, il est accueilli par une foule d'Iraniens en liesse.

Au lendemain de la révolution, la gauche iranienne dont le puissant parti communiste et les nationalistes font encore parti des soutiens de Khomeini. Tous espèrent des lendemains qui chantent. En réalité, au fil des mois, l'Ayatollah lève le voile sur ses vraies intentions. En avril 1979, il devient le guide suprême d'un régime islamique pur et dur, liberticide et brutal. Toutes les institutions sont contrôlées par le clergé chiite. Pour empêcher une contre-révolution, Khomeini va demander à sa milice, Les Gardiens de la révolution, de mater toute forme d'opposition.

Les pasdarans n'ont jamais cessé depuis 1979 de terroriser la population iranienne. Ce sont eux que l'on a vu, ces derniers jours, en moto, tirer à balles réelles sur les manifestants. En 47 ans, les Iraniens ont tenté plusieurs fois de faire tomber ce régime sanguinaire.

En 2009, de nombreux rassemblements ont lieu pour contester la réélection du président Mahmoud Ahmadinejad, c'est le "mouvement vert". Plus récemment en 2022, une révolte d'une plus grande ampleur a secoué l'Iran après la mort de Mahsa Amini. Cette Iranienne membre de la minorité kurde est morte après avoir été arrêtée par la police des mœurs pour avoir soi-disant enfreint la loi iranienne sur le port du voile. Ce drame est à l'origine du mouvement féministe "Femme, vie, liberté" soutenu par une large partie de la population et largement relayé à l'étranger.