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Tension dans la Manche. La frégate russe Amiral Grigorovitch a tiré des coups de semonce en direction d’un yacht britannique civil qui s’était approché à 500 mètres d’elle, rapporte ce mardi 16 juin les médias britanniques. «Nous enquêtons sur des informations faisant état d’un incident dans la Manche», a déclaré un porte-parole du ministère britannique de la Défense, cité par le Telegraph.

L’incident se serait produit à environ 20 milles nautiques au sud de l’île de Wight, en dehors des eaux territoriales britanniques, rapporte le quotidien britannique. Aucun blessé ni dégât n’a été signalé et le yacht poursuit sa traversée de la Manche. Une vedette du patrouilleur hauturier HMS Tyne s’est rendue à bord pour recueillir des informations et s’assurer de la sécurité des occupants. Lundi après-midi, ce patrouilleur de la Royal Navy, ainsi que le HMS Mersey de la même classe River, avaient suivi la frégate à travers la Manche avant que les coups de semonce ne soient tirés.

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Arraisonnement d’un pétrolier fantôme

Dimanche, des commandos britanniques ont pour la première fois arraisonné et intercepté, toujours dans la Manche, le Smyrtos, un pétrolier russe appartenant à la «flotte fantôme» et soumis à des sanctions européennes. Ces derniers mois, la marine française a réalisé plusieurs opérations de ce type contre des tankers russes, visant à priver la Russie des revenus pétroliers qui contribuent à financer la guerre en Ukraine. Des sources militaires ont néanmoins indiqué au Guardian que l’«incident isolé» de ce mardi, n’était pas lié à cet arraisonnement.

Depuis plusieurs semaines, la frégate Amiral Grigorovitch, un navire de guerre de 4000 tonnes équipé d’un canon de 100 mm et de missiles de croisière Kalibr, escorte certains navires commerciaux, mais la marine russe ne dispose pas de suffisamment de bâtiments pour généraliser ces missions. Mise en service en 2016, la frégate appartient à la flotte russe de la mer Noire, mais se trouvait en Méditerranée lors du déclenchement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine. Depuis lors, la Turquie ayant fermé les détroits du Bosphore et des Dardanelles, le navire est basé en Baltique.