Plus de 1 000 terroristes neutralisés en quelques jours seulement, voilà le chiffre avancé par l’état-major malien. Depuis le début des attaques le 4 juillet, l’armée du Mali affirme avoir repris le contrôle de plusieurs villes assiégées par des groupes armés. Le bilan reste lourd des deux côtés.

Un bilan chiffré, mais des zones d’ombre

Selon Élisée Jean Dao, chef d’état-major général des armées maliennes, plus de 300 motos et une trentaine de véhicules appartenant aux assaillants ont été détruits depuis le début de l’offensive. Trente militaires maliens ont perdu la vie, soixante autres ont été blessés.

Les combats les plus intenses se sont concentrés autour d’Anéfis, dans le nord du pays.

Cette ville a pu être reprise, notamment grâce à l’appui de l’Africa Corps russe, avaient précisé les Forces Armées Maliennes (FAMa) dans un communiqué antérieur. Les terroristes avaient pourtant réussi à s’emparer temporairement de plusieurs localités, avant que l’armée n’en reprenne le contrôle dès le lendemain. On ne sait pas encore, à ce stade, si ces chiffres seront confirmés par une source indépendante.

Le Sahel, une guerre qui s’étire

Le chiffre fait mal, autant du côté des assaillants annoncés neutralisés que des pertes militaires maliennes. Mais ce genre de bilan, franchement, mérite toujours d’être pris avec un minimum de recul. Les autorités militaires au Sahel communiquent rarement des données vérifiées de manière indépendante, et cette annonce ne déroge pas à la règle.

L’implication de l’Africa Corps russe, héritier de Wagner dans la région, confirme quand même une tendance de fond : Bamako s’appuie de plus en plus sur Moscou pour ses opérations contre les groupes jihadistes, au détriment des partenariats occidentaux historiques.

Pour les pays voisins, dont le Cameroun qui suit de près la situation sécuritaire dans la bande sahélienne, cette escalade au Mali confirme la fragilité persistante de toute la région. Difficile de ne pas y voir un conflit qui s’installe dans la durée, sans perspective claire de résolution.