Ajouter Le Figaro
à vos sources préférées

Deux anciens combattants de l'ancien groupe paramilitaire russe Wagner, capturés il y a deux ans dans le nord du Mali lors de combats contre des rebelles touareg alliés à des jihadistes, ont été libérés jeudi, a appris l'AFP samedi de sources sécuritaires et diplomatiques.

Les deux hommes avaient été faits prisonniers en juillet 2024 lors des combats de Tinzaouatène, près de la frontière algérienne, où l'armée malienne et ses alliés paramilitaires russes de Wagner avaient subi un revers face aux rebelles du Cadre stratégique permanent (CSP), devenu Front de libération de l'Azawad (FLA), et aux jihadistes du Groupe de soutien à l'islam et aux musulmans (JNIM). L'armée et Wagner, groupe remplacé depuis par une organisation paramilitaire russe, Africa corps, avaient reconnu des pertes importantes, sans donner de bilan précis.

À lire aussi « Une chape de plomb s’est installée » : six ans après le putsch, le Mali face à un avenir incertain

Passer la publicité

Les deux ex-combattants de Wagner «étaient détenus dans le nord du Mali et ont pris la route dès jeudi pour la Libye où ils sont arrivés désormais», a déclaré à l'AFP une source sécuritaire. Leur «libération a été obtenue grâce à l'implication de divers acteurs y compris de pays amis avec les juntes sahéliennes», a précisé une autre source sécuritaire malienne.

«Plusieurs cycles de négociations se sont tenus en Libye entre le FLA et la partie russe ces trois derniers mois, et Alger a suivi l'ensemble du processus», a affirmé de son côté une source diplomatique régionale. Africa Corps a confirmé vendredi la libération, survenue jeudi, «de ressortissants russes détenus en capacité» depuis le 27 juillet 2024 par une «coalition terroriste FLA et JNIM».

Le groupe attribue ce dénouement «aux efforts et aux actions efficaces» de l'état-major des armées russes, ainsi qu'à «l'appui actif du commandant en chef adjoint de l'Armée nationale libyenne, Saddam Haftar», un chef militaire libyen.

Le Mali est en proie depuis 2012 à une profonde crise sécuritaire nourrie notamment par les violences de groupes affiliés aux organisations jihadistes Al-Qaïda et État islamique, ainsi que de groupes criminels communautaires et de mouvements touaregs indépendantistes. Elle s'ajoute à une grave crise économique.

Depuis deux coups d'État successifs en 2020 et 2021, le pays est dirigé par des militaires arrivés au pouvoir sur la promesse de rétablir la sécurité et de conserver son intégrité territoriale. La junte a tourné le dos à ses partenaires occidentaux et s'est rapproché de la Russie, dont les paramilitaires de l'Africa Corps l'aident dans sa lutte antijihadiste.