L'Alberta confirme qu'elle oblige le recyclage des panneaux solaires et impose des écofrais de 14 $ sur leur achat à partir du 1^er octobre, soit une première en Amérique du Nord que dénoncent de nombreux représentants de l'industrie.

Je suis déçue de constater que le gouvernement a décidé de réaffirmer ce qu'il avait déjà annoncé au public au printemps, à savoir qu'il allait mettre en place une redevance de recyclage punitive qui sera cinq fois plus élevée que celle appliquée à tout autre produit électronique de la province ou à tout autre produit comparable, déplore Heather McKenzie, directrice générale de Solar Alberta.

À titre de comparaison, les écofrais les plus élevés jusqu’à maintenant s’appliquent aux écrans de télévision de plus de 30 po (76 cm) et ne sont que de 2,75 $.

Le gouvernement manipule le marché pour faire grimper le coût des centrales solaires en Alberta, afin de permettre au gaz naturel d'être compétitif, s’indigne Mme McKenzie.

Cette approche alourdit les coûts et les formalités administratives d'un secteur qui ont contribué à diversifier l'économie de l'Alberta et à faire baisser les prix de l'électricité pour les Albertains, se désole, quant à lui, Jorden Dye, le directeur du Centre des énergies renouvelables pour les entreprises – Canada (BRC-Canada).

Protéger les décharges et les contribuables

La majorité des panneaux solaires en fin de vie en Alberta aujourd’hui sont soit jetés dans les décharges, soit envoyés aux États-Unis pour y être recyclés à un coût estimé à 40 $ par panneau, selon le ministre de l'Environnement et des Zones protégées, Grant Hunter.

D'après lui, la logique à la base de cette interdiction de décharge et l’instauration des écofrais est implacable.

Nous évitons que des dizaines de milliers de tonnes de déchets ne finissent dans les décharges de l'Alberta, nous protégeons les contribuables et les collectivités locales contre des coûts futurs, et nous ouvrons la voie à la création de nouveaux programmes et industries de recyclage en Alberta, qui permettent de récupérer des matériaux précieux au lieu de les enfouir, dit-il.

Il assure que le gouvernement ne tire aucun profit de cette initiative, mais que cet argent sera mis de côté pour collecter, transporter et recycler les panneaux lorsqu'ils arriveront en fin de vie.

Les écofrais ne seront pas rétroactifs. Ils s’appliqueront seulement aux panneaux solaires achetés et installés après le 1^er octobre 2026.