Publié le 01/10/2026 à 05:05 - Mis à jour le 01/10/2026 à 05:05

Dans le nouvel épisode de "Maître Collard raconte", le podcast à succès d’"Au cœur du crime", l’avocat revient sur l’un des procès les plus fascinants de l’Antiquité : celui au cours duquel Cicéron, le plus grand orateur de Rome, a perdu ses mots face aux juges. Écoutez notre podcast Europe 1.

Cette semaine, Gilbert Collard nous entraîne dans la Rome antique sur les traces de Marcus Tullius Cicéron, sans doute le premier grand intellectuel de la politique. Par la seule force de ses mots, il a fait acquitter un homme que tout semblait condamner, dénoncé Catilina en plein Sénat et accablé le pillard Verrès. Pourtant, son procès le plus célèbre reste celui qu’il a perdu.

En 52 avant Jésus-Christ, sur la voie Appienne, Milon, homme de main de Cicéron, croise l’escorte de son ennemi Claudius. L’affrontement tourne au massacre : Claudius est arraché à l’auberge où il s’est réfugié, puis poignardé. Son corps est rapporté à Rome. Une foule furieuse l’incinère dans un brasier qui emporte le Sénat lui-même.

Écoutez notre série de podcasts "Au Coeur du Crime"

Milon est traduit en justice dans un climat insurrectionnel : jurés choisis par Pompée, témoins à charge, veuve en larmes et forum encerclé par les soldats. Cicéron se lève, seul, et invoque pour la première fois devant un tribunal la légitime défense. Mais la peur le gagne. Pâle, la voix éteinte, il se perd pendant trois heures dans des généralités. Milon est condamné à l’exil à Marseille.

Cicéron ne s’avoue pourtant pas vaincu. Il reprend la plume et écrit la plaidoirie qu’il aurait voulu prononcer. Un chef-d’œuvre resté muet, mais qui servira de modèle à des siècles de rhétorique.

De cet échec naît pourtant une idée appelée à traverser les siècles. Une histoire à découvrir dans le nouvel épisode de "Maître Collard raconte".