Le projet pilote provincial qui permet de prolonger les heures d’ouverture des magasins peine à séduire des commerçants de la région, mais l’assouplissement des règles est bien accueilli.

Depuis le 11 mars, les commerces non alimentaires peuvent, s’ils le souhaitent, ouvrir leurs portes de 6 h à 21 h du lundi au dimanche, sauf les jours fériés. Le principal changement demeure les fins de semaine, puisque les commerces étaient contraints par la loi de fermer à 17 h.

Aux magasins Variétés Deschesnes, l’ouverture les vendredis soir est jugée suffisante pour l’instant. Le magasin de La Sarre pourrait fermer à 20 h à l’instar de celui de Rouyn-Noranda, mais la copropriétaire Marie-Andrée Mercure ne considère pas prolonger son horaire les samedis et les dimanches.

Le magasin Deschesnes de Rouyn-Noranda est ouvert jusqu'à 20 h les vendredis, ferme à 17 h les samedis et 16 h 30 les dimanches.

Photo : Radio-Canada / ANNIE-CLAUDE Luneau

Pour le moment, on n’a pas encore envisagé ça, mais on n’est pas fermé à l’idée non plus. On va voir l’achalandage et comment ça va réagir, indique Mme Mercure.

La femme d’affaires, qui possède aussi le magasin Dollars 5-10-15 + à La Sarre, salue toutefois la flexibilité qu’offre ce projet pilote. Le Québec est d’ailleurs l’un des seuls endroits en Amérique du Nord à encadrer légalement les heures d’ouverture des commerces, rappelle le gouvernement.

Je trouve que ça nous offre la possibilité d’être plus autonome dans notre choix de décisions, considère Marie-Andrée Mercure.

Diluer l’achalandage

La coprésidente de la Chambre de commerce Témis-Accord, Karie Bernèche, abonde dans le même sens. C’est toujours plaisant et agréable de ne pas être contraint dans un cadre, dit-elle.

Mais prolonger les heures d’ouverture risquerait de répartir les clients dans la journée plutôt que d’en attirer davantage, retient-elle de ses échanges avec des propriétaires de magasins.

Karie Bernèche, coprésidente de la Chambre de commerce Témis-Accord, est d'avis que peu de commerces locaux ouvriront plus tard les fins de semaine. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Bianca Sickini-Joly

On est quand même dans un marché restreint, un peu je dirais même captif, donc ça serait étonnant qu’un commerçant veuille diluer son achalandage, puis par le fait même, augmenter ses coûts, fait-elle remarquer. Ça ne lui rapportera pas nécessairement plus d’argent, ça va juste augmenter les dépenses en salaires.

Au Témiscamingue, la plupart des commerces, à l’exception des épiceries et des pharmacies, sont fermés les dimanches, ce qui réduit déjà l’attrait pour une ouverture tardive les fins de semaine.

Le directeur général de la Chambre de commerce et d'industrie d'Amos-Harricana, Robert Julien, est aussi d’avis que cette mesure ne ferait pas augmenter le volume de vente des commerces de détail.

Faire les premiers pas

Du côté de la Chambre de commerce de Val-d'Or, le président Sébastien Richard estime qu’il suffit d’un premier commerce pour que d’autres emboîtent le pas.

On n’a pas eu beaucoup d’échos à ce jour-ci, mais on croit quand même que ceux qui vont faire les premiers pas vont probablement créer un effet d’entraînement, puis un dynamisme qui va aider entre autres le centre-ville, si nos commerçants y adhèrent, exprime M. Richard.

Sébastien Richard, président de la Chambre de commerce de Val-d’Or, n'a pas eu écho de plusieurs magasins qui fermeraient plus tard. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

Questionné sur le possible déséquilibre entre les commerces locaux et les grandes chaînes présentes à Val-d’Or, comme Wal-Mart et Canadian Tire, Sébastien Richard se dit qu’avec cet assouplissement, tous les commerces pourront l’essayer.

C’est sûr que quand on est un plus petit commerce, ça va demander un peu plus d’agilité que les grandes chaînes, qui ont probablement en effet des plus grands moyens de soutenir plus d’heures d'ouverture, sauf qu’en même temps on ne peut que se réjouir d’en avoir la possibilité, dit-il.

« Déjà un problème de main-d’œuvre »

Tous le font remarquer : la région est aux prises avec un manque de personnel. Si l’élargissement des heures d’ouverture peut profiter aux étudiants d’après M. Richard, il rappelle que les entreprises ont déjà de la difficulté à pourvoir les postes actuels.

Les commerces de détail pourront ouvrir plus tard s'ils le veulent, à Val-d'Or comme partout au Québec. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Marc-André Landry

À Amos, Robert Julien aurait plutôt préféré une bonne nouvelle pour les travailleurs issus de l’immigration depuis la fin du Programme de l’expérience québécoise. Là, ça serait le party, illustre-t-il.

Depuis la pandémie, les habitudes ont changé, a fait remarquer une entrepreneure témiscamienne à Karie Bernèche. Elle dit : ''À l’époque, il fallait mettre le monde dehors à [21 h], mais, depuis la pandémie, les gens ont changé leur habitude de loisirs et de consommation et de [18 h à 19 h] maintenant, c’est très tranquille dans les commerces''.

Le projet pilote du ministre délégué à l'Économie et aux Petites et Moyennes Entreprises a une durée d’un an.