« Je suis prêt à travailler et à leur montrer qu’ils ont fait le bon choix », affirme Maddox Dagenais, encore sur un nuage au lendemain de son repêchage par les Blues de St. Louis, lors du premier tour du repêchage.

Il a été le premier Québécois sélectionné, au seizième rang, alors que les analystes prédisaient son repêchage à la fin du premier tour.

Il admet avoir été agréablement surpris d’avoir été choisi par l’équipe du Missouri. Avant le draft, ils n’ont pas démontré tant d’intérêt, mais être sélectionné par une équipe comme St. Louis, le motive grandement. Ils savent que je veux travailler et apprendre, ajoute le jeune attaquant de 18 ans.

Dagenais a récolté 62 points, dont 30 buts, en 62 affrontements avec les Remparts de Québec dans la dernière année, dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ).

En entrevue à Radio-Canada, le jeune hockeyeur s’est montré très reconnaissant envers l’équipe des Remparts.

Tout part des Remparts, tout le staff m’a appris à bien jouer au hockey […]. Ils ont une place dans mon cœur, je ne serais pas ici sans eux.

Maddox Dagenais (26)

Photo : LHJMQ / Dominic Charette

Un succès qui rejaillit sur les Remparts

Au lendemain du repêchage de l’attaquant, le directeur général Simon Gagné ne cache pas sa fierté. Je m'attendais à ce que Maddox sorte entre 15 et 25, dit-il.

En tant qu'organisation, on veut gagner, mais de voir un de ces joueurs qu'on a repêché premier, il y a deux ans à Moncton [...] De l'avoir chez nous à 16-17 ans, de le développer, de voir Maddox se faire repêcher en première ronde par les Blues de Saint-Louis... C'est un très gros exploit pour lui, raconte Simon Gagné.

C'est aussi important que gagner un championnat en tant qu'équipe, de voir tes joueurs grandir avec toi, puis d'accomplir leurs rêves, de se faire repêcher dans la Ligue nationale.

Le directeur général des Remparts et ex-porte-couleur d'Équipe Canada, Simon Gagné

Photo : Gracieuseté : Remparts de Québec

L’histoire du jeune Maddox résonne d’ailleurs pour celui qui avait été repêché 22e en 1998, par les Flyers de Philadelphie.

Comme n'importe quel joueur qui est repêché, là c'est pas terminé. T'as le pied dans la porte, comme on dit, mais t'es encore loin de jouer dans la Ligue nationale, mentionne Simon Gagné.

Il recommande à sa recrue d’en profiter, mais assure qu’il lui reste encore la moitié du chemin à faire pour jouer dans la LNH.

On va tout faire pour que Maddox signe un contrat professionnel le plus vite possible avec les Blues de St. Louis, assure le DG.

Avec la collaboration de Louis-Simon Lapointe