2,8 millions de dollars. C’est la somme que réclame, depuis dimanche 31 mai, la chanteuse britannique M.I.A. à Kid Cudi. La cause ? Une tentative, selon elle, visant à « museler » sa « liberté d’expression et artistique » après s’être fait virer de la tournée du rappeur, dont elle devait initialement assurer l’ensemble des premières parties.

La réaction de l’Américain, « qui qualifie désormais “d’offensants” (ses propos, NDLR), ainsi que la résiliation soudaine et injustifiée de son contrat ne sont qu’une tentative désespérée de vendre des billets, dont les ventes étaient nettement inférieures aux prévisions pour sa tournée », d’après les représentants de l’interprète de Born Free.

Dans un communiqué, relayé notamment par le magazine américain Variety, ils précisent : « Ses fausses allégations ont alimenté une campagne de dénigrement aveugle et collective, fondée sur une déformation délibérée de ses propos ».

« “Canceled” pour de nombreuses raisons »

Au mois de mai, Kid Cudi a pris la parole sur son compte Instagram pour annoncer à ses fans le retrait de M.I.A. de son Rebel Ragers Tour après seulement quelques dates, en raison d’une déclaration de la chanteuse à Dallas.

« J’ai été “canceled” pour de nombreuses raisons. Mais jamais je n’ai pensé que je le serais parce que je suis une Républicaine de couleur », a-t-elle lancé, sous les huées du public. Avant d’indiquer ne pas pouvoir jouer Illygal - un nouveau titre sur l’histoire d’un migrant sans papier - sans trop donner de justification.

« Doucement, a-t-elle soufflé pour calmer l’ambiance. Je suis moi-même en situation irrégulière. La moitié de mon équipe n’est pas là parce qu’elle n’a pas obtenu de visa, d’accord ? Je veux que vous le sachiez. D’accord ? Alors n’écoutez pas ce que racontent les bots en ligne. »

Il n’empêche : beaucoup ont été « choqués », d’après Kid Cudi. « Je ne veux pas de quelqu’un sur ma tournée qui tienne des propos offensants et qui blesse mon public, a-t-il réagi, annonçant que la Britannique ne serait plus de la partie. […] J’avais demandé à mon équipe de lui faire savoir que je ne voulais rien de choquant lors de mes concerts. »

2,8 millions de dollars

Découverte au début des années 2000 au Royaume-Uni avant de percer dans le monde entier grâce à son tube Paper Planes et ses compositions aux confins du hip-hop et des musiques électroniques, M.I.A. a toujours infusé son style de références politiques ou de clins d’œil à ses origines familiales sri-lankaises.

Elle, qui a longtemps défendu les droits des immigrés en musique (comme sur Borders, en 2016), s’est toutefois vue au centre de bien des controverses au fil du temps après diverses prises de position cryptiques contre les vaccins ou la « cancel culture », et un tweet pouvant laisser supposer son soutien à Donald Trump.

Après un message écrit par ses soins en réponse à Kid Cudi, dans lequel elle disait en lettres majuscules ne pas vouloir d’une époque « où l’on affiche sa vertu » pour effacer « d’un coup d’un seul » sa vie, ses équipes tiennent aujourd’hui responsable le rappeur du backlash dont elle serait victime depuis sa déprogrammation.

Dans leur plainte, elles rappellent que leur cliente « était libre de dire tout ce qu’elle voulait sur scène », d’après son contrat. Ses avocats assurent, eux, que Live Nation s’était engagé dans celui-ci à lui verser lesdits 2,8 millions de dollars « quoi qu’elle dise » en concert.