Les autorités du Nouveau-Brunswick ont saisi plus de 8,2 millions de cigarettes de contrebande depuis le début de l’année 2026. Il s’agit d’une plus grande quantité, comparativement à la même période l’année dernière.

De ce nombre, plus de la moitié, soit 4,3 millions de cigarettes illégales, ont été saisies en l’espace d’un mois.

Du 15 mai au 15 juin, lors de trois enquêtes, la police a intercepté ces cigarettes, en plus d’autres drogues illégales, d’un fusil de chasse et de trois véhicules.

Quatre personnes ont été arrêtées et font face à des accusations.

4,3 millions de cigarettes, ça équivaut, à peu près, à 1,1 million de dollars en perte de revenus pour les détaillants de la province. C’est aussi important d’avoir un produit qui est régularisé. C’est aussi de [s’assurer] que les mineurs n’achètent pas des cigarettes illégales, déclare le ministre provincial de la Sécurité publique, Robert Gauvin.

Le sergent du département provincial de la Justice et de la sécurité publique, Jonathan Breau (à gauche), le ministre de la Sécurité publique du Nouveau-Brunswick, Robert Gauvin (au centre), et le chef de la police de Fredericton, Gary Forward (à droite), lors de la conférence de presse de mercredi.

Photo : Radio-Canada / Charles-Étienne Drouin

Dans son dernier budget printanier, le Nouveau-Brunswick a prévu 1,2 million de dollars pour épauler son équipe chargée de la lutte contre le tabac de contrebande.

Le sergent du département provincial de la Justice et de la sécurité publique, Jonathan Breau, est d’avis que cette somme d’argent a contribué aux succès récents des forces de l’ordre.

L’argent [a aidé] pour la rétention, pour avoir de nouvelles ressources et pour des formations, fait-il valoir.

Le ministre Gauvin est du même avis. L’investissement est pour donner plus de ressources. On reconnaît la grandeur du problème [de la contrebande de cigarettes], lance-t-il.

Comment reconnaître les produits illégaux?

La province souhaite obtenir l’aide du public dans sa lutte à la contrebande.

Mercredi matin, en conférence de presse, les autorités ont expliqué les caractéristiques qui peuvent permettre de reconnaître les cigarettes illégales.

Sur un paquet légal, il y aura de la couleur brun foncé, puis un signe de Santé Canada qui doit couvrir environ 75 % de la surface du paquet. Un timbre d'accise, pour indiquer que la taxe a été payée, doit aussi être visible, explique Jonathan Breau.

Un paquet de cigarettes légal, portant une étiquette d'avertissement au sujet des risques du tabagisme pour la santé.

Photo : afp via getty images / ANDREJ IVANOV

Sur un paquet illégal [il y a souvent plus] de couleurs. Les saveurs de tabac sont aussi illégales au Nouveau-Brunswick. Donc, des cigarettes à la menthe ou des cigares à la vanille sont illégaux. Ça crée une addiction, ajoute le sergent Breau.

Le ministre Robert Gauvin espère que ces renseignements permettront à la population de mieux différencier les produits légaux et illégaux qui se vendent dans la province.