Une ville complète est à l’arrêt, vendredi en Nouvelle-Écosse, tandis que des équipes travaillent d’arrache-pied pour rétablir l’approvisionnement en eau potable, après le bris d’un barrage.

À Lunenburg, toutes les écoles, garderies, restaurants et autres commerces, ainsi que les lieux de travail qui dépendent de l’approvisionnement municipal en eau sont fermés.

On demande aux citoyens de limiter leur consommation d’eau aux usages essentiels, c’est-à-dire pour boire, cuire les aliments, et pour leur hygiène personnelle. En ce moment, la municipalité puise dans ses réserves d'eau potable.

Le barrage du lac Dares, pourtant construit dans les derniers mois, s’est fissuré en un endroit vers 13 heures, mercredi, selon le maire Jamie Myra. Quelques heures plus tard, une seconde brèche s’est formée de l’autre côté de la structure, ajoute-t-il.

L’édifice qui abrite la station de pompage municipale a été inondé.

Des boutiques sur la rue Lincoln, au centre-ville de Lunenburg, en Nouvelle-Écosse, le 23 mai 2023.

Photo : Radio-Canada / Jonathan Villeneuve

Les équipes déployées d’urgence pour réagir à la situation ont érigé des bermes autour de la zone pour contenir l’eau, et des tranchées pour la rediriger dans la direction opposée de la station de pompage.

Une fois qu’ils ont pu accéder au bâtiment, ils ont constaté que deux des trois pompes fonctionnaient toujours, mais à capacité réduite. La ville devra remplacer celle qui ne fonctionne plus.

En entrevue vendredi matin à la radio de CBC, le maire Jamie Myra a dit espérer qu’il ne pleuvra pas trop vendredi et durant la fin de semaine. Les prévisions météorologiques indiquent cependant qu’il y aura de fortes précipitations en Nouvelle-Écosse jusqu’à dimanche — quoique les plus importantes devraient épargner Lunenburg.

Le maire de Lunenburg, Jamie Myra, s'est dit choqué qu'une infrastructure construite il y a moins d'un ait cédé de la sorte. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Mark Crosby/CBC

Les niveaux d’eau sont toujours extrêmement élevés, a affirmé Jamie Myra. Si on reçoit une quantité normale de pluie, je pense qu’on sera correct. Si la pluie est très, très forte, ça ne pourrait pas être le cas.

On se croise tous les doigts et tout ce qu’il est possible de croiser pour qu’on ait de bonnes nouvelles plus tard aujourd’hui, a-t-il ajouté. Mais ça pourrait venir plus tard en fin de semaine si les choses ne se passent pas comme prévu.

Un barrage neuf

La brèche s’est produite par une journée ensoleillée, sans pluie ni tempête. Ce barrage a été construit dans la dernière année et les différents ordres de gouvernement y ont investi plus de 1 million $, souligne le maire.

Ce n’est pas une vieille infrastructure qui a été négligée par le conseil [municipal]. En fait, c’est probablement une de nos infrastructures les plus récentes, dit-il. Il a cédé dans des conditions normales.

Croyez-moi quand je vous assure que je suis très déçu, et franchement choqué, parce que c’est une situation que l’on n’a pas pu venir, a-t-il admis.

Comprendre le pourquoi et le comment de cet incident n’est pas la priorité de la municipalité tant que la situation d’urgence que Lunenburg traverse en ce moment n’est pas réglée, a précisé le maire.

Notre préoccupation première est l’approvisionnement de nos citoyens et de nos entreprises en eau propre et potable. Nous nous occuperons plus tard de trouver pourquoi ça s’est produit, déclare Jamie Myra.

Des représentants de l’entreprise qui a procédé à l’installation du barrage sont sur les lieux depuis mercredi, a-t-il indiqué.

Les 48 dernières heures ont été mouvementées à Lunenburg, convient Jamie Myra, mais il salue la réponse de la communauté. Les citoyens et les commerçants sont compréhensifs, dit-il, et il est reconnaissant envers les municipalités voisines qui ont offert leur aide.

Avec les renseignements de l'émission Information Morning, à la radio de CBC