Après trois chaudes soirées de performances au Lion d’Or, le jury a tranché : l’auteur-compositeur-interprète R&B Irdens Exantus a terminé la ronde de demi-finales des 30^e Francouvertes en première position, suivi par la musicienne afro-électro-pop Fyore, puis de Luan Larobina et son « indie folk latino », comme elle décrit son travail. Le trio concourra une ultime fois au Club Soda le 11 mai prochain, et ça promet.

Insistons, au risque de nous répéter : cette 30^e édition du concours Les Francouvertes sera celle de la diversité, en témoigne le podium au terme des demi-finales. Exantus, ses racines créoles, celles, togolaises, de Fyore, et Luan Larobina qui, comme lors de la ronde préliminaire, a terminé son tour de chant mercredi en chantant les louanges de son père d’origine argentine et de la richesse du mélange des cultures.

Débutant cette fois son tour de chant en espagnol, la Gaspésienne a légèrement modifié sa performance, conservant toutefois ce joli moment « feu de camp », l’excellent orchestre attroupé autour d’un micro. Ce qui nous a frappés la seconde fois, c’est la qualité des compositions, la manière dont se déploie la mélodie du refrain, la simplicité, touchante, des mots. Luan Larobina, on le notera, a terminé en troisième position, après être sortie des préliminaires en tête.

En clôture lundi soir dernier, Irdens Exantus a confirmé quelque chose qui sautait déjà aux yeux en ronde préliminaire, soit la belle assurance qu’il affiche en concert, appuyé par un orchestre de très haut calibre. C’était, à quelques détails près, une répétition de la première performance, et peut-être qu’en finale songera-t-il à nous surprendre, mais prise telle quelle, la proposition est déjà mature — de la deuxième place au terme de la ronde précédente, il atteint ce coup-ci la première.

C’est Fyore qui a causé la surprise de cette ronde de demi-finales, elle qui avait décroché la 9^e et dernière place y donnant accès au terme des préliminaires. La composition nouvelle du jury professionnel y est peut-être pour quelque chose, mais sa performance nous a également paru mieux ficelée, quoiqu’encore perfectible – la justesse de la voix, la pertinence de certaines interventions. Or, déjà en préliminaire, elle nous dévoilait le plus singulier univers musical de la composition, entre pop, musiques électroniques et rythmes d’Afrique de l’Ouest. En plus, cette fille est drôle et attachante.

Beaucoup de talents

Or, voilà la fatalité de l’exercice, les neuf demi-finalistes ont beau être farcis de talents, le jury de professionnels et le public devaient trancher. Lundi dernier, la première soirée avait le calibre d’une finale des Francouvertes au Club Soda, avec Noëm et sa chanson R&B teintée de jazz, la voix juste, le propos fixé sur le thème du deuil, suivie de l’afro-rap de Komedza (il y aura pour lui une suite aux Francouvertes), puis d’Exantus.

Idem pour les deux autres énergumènes de l’affiche, Spaghatt (4^e au sortir des préliminaires) et Mitaine (3^e après la première ronde). Le premier, qui s’est décrit comme « un band de boisson avec un problème de country », a sa voie déjà toute tracée dans le circuit des nombreux festivals country de la province, ne le plaignons pas trop. Quant à Mitaine, on le voit déjà en relève des Dales Hawerchuck et Galaxie comme le nouveau porte-étendard du gros rock du Lac. Là non plus, pas d’inquiétude.

Enfin, la chanson, jazzée elle aussi, de Chaude Chaleur a déjà récolté les faveurs de plusieurs programmateurs de festivals ; le projet est encore vert, mais il fera son chemin. Quant à Thalia Rosaura, entendue entre Luan Larobina et Fyore mercredi soir dernier, tout est déjà clair dans sa proposition — la voix puissante, le contraste entre une pop électronique curieuse et les rythmes reggaeton festifs, on l’aurait, elle aussi, accueillie en finale au Club Soda.

Au terme de la dernière soirée de la ronde de demi-finale, l’organisation a remis une première ribambelle de prix — plus d’une vingtaine d’invitations, de résidences de création ou de bourses — parmi les vingt et un concurrents. Marie Neiges, par exemple, est invitée au Festival de musique émergente et au Tavern Tour, Chaude Chaleur sera de l’affiche de La Noce de Saguenay, Mitaine se rendra jusqu’au Festival en chanson de Tadoussac, on reverra Fyore à Pop Montréal, au Coup de cœur Francophone. Les bourses Andréanne-Sasseville de SiriusXM, d’une valeur de 5000 $ chacune, furent remises à Chaude Chaleur et Spaghatt. La grande finale se tiendra au Club Soda le 11 mai prochain.