Alors que Lockheed Martin pourrait voir un lucratif contrat fédéral être victime des tensions commerciales, l’entreprise américaine confirme qu’elle envisage de faire de l’usine de L3 Harris à Mirabel une plaque tournante pour l’entretien des F-35 de plusieurs pays.

Les deux entreprises n’ont toutefois pas voulu s’avancer à savoir si le projet est conditionnel à ce qu’Ottawa choisisse uniquement le programme F-35 plutôt qu’une flotte mixte avec des appareils Gripen du concurrent suédois Saab.

Ottawa a commandé 88 avions de chasse F-35 en 2023 afin de remplacer les CF-18. Dans la foulée des tensions commerciales entre le Canada et les États-Unis, le gouvernement Carney fait planer le doute sur ce qu’il adviendrait de la commande au-delà de la commande ferme de 16 avions F-35.

Le directeur général de L3 Harris à Mirabel, Ugo Paniconi, affirme qu’il n’y a pas un minium requis de F-35 commandés pour que le projet aille de l’avant, lors d’une mêlée de presse en marge de l’événement.

L’annonce de mardi était liée aux avions que le Canada a déjà commandés, mais les retombées pourraient être plus importantes si le gouvernement exerce les options du contrat, précise le directeur général du programme F-35, Chauncey McIntosh.