Le géant de l’événementiel Live Nation facture aux spectateurs de concerts des frais injustement élevés du fait de sa position monopolistique, a accusé mardi le gouvernement américain à l’ouverture de son procès à New York.

Le représentant du département américain de la Justice (DOJ) a affirmé que, selon les calculs du gouvernement, le groupe californien avait la main sur 86 % du marché de la billetterie de concerts aux États-Unis.

« Live Nation et Ticketmaster [sa filiale de billetterie] contrôlent la connexion entre les artistes et les fans », a martelé David Dahlquist à l’audience de ce procès fédéral qui pourrait durer jusqu’à six semaines.

« Aujourd’hui, les frais sur les tickets [de spectacles] aux États-Unis sont les plus élevés » parmi les grands marchés, a soutenu celui qui fait partie de la division antitrust du DOJ. « Les choses sont différentes dans d’autres régions du monde. »

Quelque 39 États et le district de Columbia (Washington) sont également parties à la procédure aux côtés du gouvernement fédéral.

Pour le substitut du procureur de l’État de New York, Jonathan Hatch, environ 30 % des frais prélevés aux acheteurs de billets « n’ont rien à voir avec [les] services » que fournit effectivement Ticketmaster, racheté par Live Nation en 2010.

« C’est ce que Ticketmaster retient parce qu’il est monopoliste », a-t-il poursuivi.

« L’industrie de la billetterie est détraquée », a abondé David Dahlquist.

Pression sur les artistes et les salles

Outre la billetterie, il est reproché à Live Nation de faire pression sur les artistes et sur les salles de spectacles pour utiliser ses services, menaçant plus ou moins ouvertement de mesures de rétorsions.

Le gouvernement américain réclame le démantèlement du groupe, tandis que les États demandent, eux, le remboursement de la partie des frais qu’ils estiment indue, soit entre 1,56 et 1,72 dollar par billet, selon Jonathan Hatch.

Si les États obtenaient gain de cause, la facture pourrait se monter à plusieurs centaines de millions de dollars.

En 2025, l’entreprise a ainsi vendu, dans le monde entier, 346 millions de billets sur lesquels elle a prélevé des frais.

« Il n’y a pas à envisager de dommages et intérêts parce que nous n’avons rien fait de mal », a répliqué l’avocat de Live Nation David Marriott.

Il a indiqué que Ticketmaster réalisait une marge nette de 25 %, « ce qui ne correspond pas à ce que prendrait un monopoliste ».

Par ailleurs, « il y a plus de concurrence que jamais dans la billetterie », a-t-il fait valoir, estimant à 40 % la part de marché de Ticketmaster aux États-Unis plutôt que les 86 % avancés par l’accusation.