Parfois, Taylor Sheridan consent à quitter les grands espaces du Montana, berceau de ses sagas Yellowstone  et The Madison, pour plonger dans le monde bouillant, sans foi ni loi, de l’espionnage qu’il conjugue au féminin dans Opérations spéciales : Lioness . De retour sur la plateforme Paramount + pour une troisième saison, la série d’action est un rare exemple de feuilleton qui s’améliore avec le temps : personnages mieux dessinés, adrénaline mieux dosée, intrigue mieux ficelée.

Ces huit épisodes inédits poussent la protagoniste Joe (Zoe Saldaña, Emilia Pérez, Avatar), haut gradée de la CIA et championne des missions risquées d’infiltration, à son point de rupture. Suite à la capture d’un agent russe en Ukraine, Joe a attiré l’œil de Moscou sur elle. Les périls qu’elle affrontait sur le terrain s’immiscent dans son foyer.

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Maintenir séparée sa vie professionnelle de sa vie de famille devient impossible quand elle fait l’objet de plusieurs tentatives d’enlèvement à son domicile. Elle aura bien besoin des méthodes de survie qu’on lui a enseignées, ainsi que de la loyauté de ses collègues et de la ruse de sa patronne (Nicole Kidman) pour s’extirper du danger, qui n’est plus à l’étranger, mais tapi dans l’ombre à Washington. La capitale grouille de diplomates, d’élus, de reporters et d’agents doubles.

Regard dérangeant et entier

Taylor Sheridan pose un regard dérangeant et entier sur les priorités stratégiques des États-Unis et le rapport de force géopolitique actuel. Il s’inquiète de la guerre de la désinformation, du jeu de billard à trois bandes de Pékin et des risques posés par l’intelligence artificielle. Sa reconstitution d’un combat sur la ligne de front ukrainien restitue la violence du conflit et rend palpable l’effroi d’une attaque menée par une nuée de drones. Les engins létaux vrombissent et obscurcissent le ciel.

Le producteur et scénariste n’édulcore pas non plus les brutales scènes d’interrogatoire. Un épisode fait la démonstration du supplice de la goutte chinoise. La torture physique est souvent le prélude à des manipulations psychologiques encore plus abjectes, aussi bien côté russe qu’américain. Dans les deux cas, civils et proches sont des victimes collatérales et des leviers de pression tout à fait acceptables.