Alors qu’il pensait avoir offert à Israël un précieux bol d’air, quelques secondes plus tard, Sayed Abu Farchi quittait pourtant la pelouse, médusé après avoir vu rouge. À la 55e minute du match de Ligue des nations entre l’Autriche et Israël, l’attaquant israélien venait d’égaliser d’une tête lorsqu’il s’est dirigé vers le poteau de corner pour célébrer son but. Poteau qu’il a décroché, avant de s’accroupir et de l’utiliser comme «une queue de billard», en effectuant un mouvement pouvant nettement évoquer un tir de fusil. L’arbitre bulgare Georgi Kabakov n’a pas tergiversé…second carton jaune, puis expulsion.

Le timing rend évidemment la décision encore plus lourde, Abu Farchi ayant été averti quatre minutes auparavant. Réduite à dix, la sélection israélienne a fini par céder dans les derniers instants avant de s’incliner 3-1.

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Billard ou fusil ?

Sur le terrain, l’incompréhension a rapidement gagné le camp israélien. Abu Farchi et ses partenaires ont contesté la décision, tandis que le joueur semblait difficilement comprendre pourquoi cette célébration lui valait un deuxième avertissement. Plusieurs sources décrivent effectivement un geste inspiré du billard, le poteau étant tenu comme une queue avant le mouvement final.

Mais les images expliquent aussi pourquoi l’arbitre a pu interpréter la scène autrement. Le joueur ne se contente pas de placer le poteau comme une queue. Après avoir visé, il accompagne son geste d’un mouvement de recul, qui peut clairement évoquer le recul d’une arme à feu. Un détail qui ne correspond pas vraiment à la gestuelle d’un coup de billard, à moins d’imaginer une frappe particulièrement appuyée.

La sanction a finalement pesé lourd dans le scénario de la rencontre. L’Autriche a repris l’avantage à la 90e minute grâce à Philipp Mwene, avant que Sasa Kaladjzic ne fasse définitivement le break dans le temps additionnel.