La Canadienne Leylah Annie Fernandez s’est inclinée en deux manches au premier tour des Internationaux d’Australie, mardi. L’Indonésienne Janice Tjen a eu le dessus 6-2 et 7-6 (1), grâce notamment à quatre bris. Classée 59^e au monde, elle a prévalu en une heure et 45 minutes devant la Québécoise, 23^e à la WTA.

Tjen a fait la loi au bris d’impasse, d’abord avec un joli coup droit en décroisé. Elle a pris l’avance 2-0 quand Fernandez a envoyé un retour de service dans le filet. Ensuite c’est un passing du revers, en douceur, qui a porté le score à 3-0.

Tjen a alors commis une faute directe, mais elle a repris le contrôle avec une double faute de sa rivale et un as de sa part. Fernandez a logé une balle trop loin et a ensuite commis une autre faute directe, donnant ainsi la victoire à l’adversaire.

Tjen aura comme prochaine rivale Karolina Pliskova ou Sloane Stephens.

Dans la première manche, Tjen a saisi les commandes 5-2 via son deuxième bris de la rencontre. Fernandez menait 40-30 au jeu suivant, mais une balle trop loin et deux envoyées dans le filet ont accordé la manche à Tjen. Lors du premier jeu de la deuxième manche, Fernandez a fait fi d’une double faute et a gardé son service, mais l’Indonésienne a remporté les trois jeux suivants.

La Lavalloise a connu de beaux moments au cinquième jeu : elle n’y a permis qu’un seul point, enlevant le jeu sur une frappe trop profonde de Tjen.

Fernandez a aussi été solide au jeu suivant, notamment une séquence balle sur la ligne de fond de terrain-amorti-coup gagnant. Un coup droit en croisé lui a valu d’égaler à 3-3, grâce à un bris. Fernandez a continué sur sa lancée un jeu de plus, mais Tjen a gardé son service pour 4-4, puis elle a pris l’avance 5-4 à l’aide d’un bris.

C’est ensuite Fernandez qui a brisé, ramenant tout le monde à la case départ.

Au 11^e jeu, Fernandez s’est distinguée via un revers en croisé et un coup droit en décroisé, en route vers une priorité de 6-5. Un smash de Tjen et une faute directe de Fernandez ont toutefois mené le pointage à 6-6, forçant la tenue du bris d’impasse.

Fernandez n’a remporté que 56 % des points disputés sur ses premières ballles, contre 74 % pour Tjen. C’était un 50^e match en Grand chelem pour Fernandez, finaliste à Flushing Meadows en 2021. Elle demeure au tableau du double en compagnie de Timea Babos, de la Hongrie.

Plus tard mardi, la Canadienne Victoria Mboko et l’Américaine Iva Jovic seront confrontées à la Norvégienne Ulrikke Eikeri et l’Estonienne Ingrid Neel.