La Coalition pour les arts de la Nouvelle-Écosse demande au gouvernement provincial de renoncer aux compressions dans l'industrie culturelle.

La province a un déficit de plus de 1,2 milliard $. Dans son budget déposé lundi, le gouvernement progressiste-conservateur de Tim Houston a réduit ou complètement annulé plus de 280 subventions dans plusieurs secteurs.

Estimant que ces décisions auront un effet économique néfaste, la Coalition pour les arts de la Nouvelle-Écosse mobilise le public et demande aux électeurs d’écrire à leur député provincial (nouvelle fenêtre) d’ici le 4 mars pour manifester leur désaccord avec les coupes.

Selon le Laboratoire de données sur les entreprises (nouvelle fenêtre) de la Chambre de commerce du Canada, les 22 000 emplois du secteur des arts et de la culture en Nouvelle-Écosse ont ajouté 2,6 milliards $ au produit intérieur brut (PIB) de la province en 2023.

 Le secteur des arts et de la culture génère 29 $ d’activité économique pour chaque dollar d’investissement fédéral. C’est un rendement extraordinaire, avait déclaré AndrewDiCapua, économiste principal à la Chambre de commerce du Canada, en octobre dernier.

Petites épargnes, gros impacts

Sébastien Labelle, directeur artistique du Mayworks Festival of Working People and the Arts, à Halifax, affirme que le gouvernement provincial cherche à faire des économies de bouts de chandelle sur le dos des moins fortunés.

Sébastien Labelle, directeur artistique du festival Mayworks, le 25 février 2026 devant Province House, à Halifax, lors d'une manifestation contre les compressions annoncées par le gouvernement de la Nouvelle-Écosse.

Photo : Radio-Canada / François Lacroix

La sévérité des coupes qui ont été faites dans les milieux culturels, c'est pour des épargnes dans le budget provincial qui sont quand même assez minimes, a-t-il souligné en entrevue.

Mais pour le secteur culturel, qui est un secteur chroniquement sous-financé, ç’a des impacts très sévères, note-t-il.

Les investissements dans la culture et dans les arts rapportent des sommes d'argent qui restent dans la province, fait remarquer Sébastien Labelle, en créant des vagues d’activités dans les collectivités.

Avec les décisions annoncées dans la foulée du budget provincial, certains programmes sont complètement définancés. C’est le cas d’un programme de soutien aux éditeurs, qui recevait un financement de 700 000 $.

Terrilee Bulger, propriétaire de la maison d’édition Nimbus Publishing, n’a pas vu venir ce revers. Elle se dit sous le choc.

Son entreprise a reçu environ 200 000 $ d’un programme d’appui aux éditeurs. Cela, explique l’éditrice, l’a aidée à affronter la concurrence américaine et internationale tout en privilégiant les auteurs et les histoires d’ici.

Il y aura assurément moins de livres de publiés, a-t-elle prédit lors d’une entrevue.

Pas juste nous : d'autres maisons d'édition aussi. Il y en a une dans la vallée d'Annapolis qui, à l'annonce de la fin de ce programme, a complètement arrêté d'accepter les manuscrits, ajoute-t-elle. Il s’agit de Moose House Publications, une maison d’édition en Nouvelle-Écosse rurale.

La coopérative Bus Stop Theatre a pignon sur rue dans le quartier nord d'Halifax. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

D’autres ne comptent pas fermer boutique mais se préparent déjà à un rayonnement culturel plus limité.

La coopérative Bus Stop Theatre, basée à Halifax, a reçu 20 000 $ pour financer une partie de son festival multidisciplinaire annuel StART, qui met en vedette des artistes émergents, ainsi que l’atelier mensuel d’écriture Writer’s Circle.

On va devoir réduire l'envergure de ces activités selon ce qu’on peut se permettre financièrement, indique Audrey Eastwood, directrice de cette coopérative.

On le fait déjà en temps normal, mais là, ça dépasse les bornes, soupire-t-elle.