FOOTBALL. Pour la première fois depuis 2017, les Voltigeurs seront de la partie lors du tournoi éliminatoire dans la division 3 du réseau québécois de football collégial.

En s’imposant 35-13 sur les Triades du Cégep de Lanaudière, vendredi soir, à Saint-Roch-de-l’Achigan, le club du Cégep de Drummondville a consolidé sa place au troisième rang du classement dans la section sud-ouest. Avec un dossier de quatre victoires et trois défaites et un seul match à disputer en saison régulière, la troupe de Michaël Robin est assurée de se retrouver parmi les quatre équipes qualifiées pour la ronde éliminatoire.

Joint quelques minutes après ce précieux gain, Michaël Robin n’a pas caché son soulagement.

«Il y a une petite tonne de briques qui vient de tomber, a lancé l’entraîneur-chef des Voltigeurs. C’est très satisfaisant!»

Détenant une avance de 10-6 après la première demie, les Drummondvillois ont réussi trois touchés et un placement dans la seconde portion de la rencontre. Les Triades (1-6) ont subi une troisième défaite consécutive.

«Il y avait quand même beaucoup de pression sur nos épaules, a souligné Michaël Robin. Je pense que les gars ont juste bien répondu! Ils ont juste joué; ils se sont laissés aller. Je pense que cette approche a fait une grosse différence.»

À ses deux premières saisons à la barre du programme, Michaël Robin a vu son équipe tomber à court d’une qualification éliminatoire.

«Quand on a embarqué dans ce défi-là, c’était ça le but : faire les séries année après année. Les deux premières années, on n’y est pas arrivé. On s’est parfois remis un peu en question, mais aujourd’hui, on est là!»

«Le mérite, je le donne entièrement à mes coachs et à mes joueurs, a ajouté Michaël Robin. Ce sont eux qui ont fait la différence. Ils ont cru en ce projet-là. Ils ont été exceptionnels.»

Les Voltigeurs se sont assurés d’une participation au tournoi éliminatoire pour la première fois depuis 2017.  (Photo : Cégep de Drummondville)

Après avoir traversé une séquence de trois revers, les Voltigeurs ont rebondi en signant deux victoires consécutives.

«On y a cru! Il y a un moment dans l’année où on a arrêté d’y croire, mais on a juste été capable de se remettre sur la track, de se remettre vraiment focus, a expliqué Michaël Robin. Au lieu de douter ou de chercher des coupables, on s’est mis en mode solutions.»

«Les gars ont cru en eux. Ils ont cru au message qu’on leur répétait depuis le début, Louis-Jean [Guimond] et moi. On a instauré une culture, une croyance, et les gars ont été capables d’aller chercher ça.»

Au début du troisième quart, Henry Labbé a capté une passe d’Aymerick Bélanger avant de s’échapper sur près de 50 verges pour inscrire un touché. Ennuyé par des crampes, le vétéran receveur de passes a dû quitter le terrain quelques instants plus tard.

Les Voltigeurs clôtureront leur saison régulière en affrontant les Vulkins du Cégep de Victoriaville (6-0), le samedi 31 octobre, à compter de 13 h, au parc sportif Marchand.

«On sait que c’est une excellente équipe, a affirmé Michaël Robin. Ils ne sont pas premiers pour rien. Défensivement, c’est une équipe ultra agressive qui provoque beaucoup de revirements. Offensivement, ils savent profiter de leurs occasions. On va se préparer en conséquence.»

«Ça va être à nous de travailler fort et de donner le ton, a poursuivi le pilote des Drummondvillois. On veut rentrer en séries avec de la confiance plutôt qu’avec un doute. On est capable de jouer au foot! Ça va être à nous de semer le doute dans l’esprit de Victo.»

En quart de finale du tournoi éliminatoire, les Voltigeurs se frotteront à l’équipe ayant terminé au premier rang ou en deuxième position dans la section nord-est. Pour l’instant, les Gaillards du Cégep de Jonquière (5-1) devancent les Pionniers du Cégep de Rimouski (4-2).