HOCKEY. Pour la première fois cette saison, les Voltigeurs jouent pour une moyenne de 0,500.

En infligeant un revers de 8-4 au Drakkar de Baie-Comeau, dimanche, au centre sportif Alcoa, le club drummondvillois a prolongé sa séquence victorieuse à quatre parties. Après un départ catastrophique, voilà que les Rouges (8-8-0-2) revendiquent 18 points en 18 matchs, s’approchant ainsi du milieu du classement dans l’association Ouest.

En entrevue téléphonique après la partie, Jonathan Ferland a salué la performance de l’équipe en offensive.

«Aujourd’hui, on a créé beaucoup de chances de marquer dans nos contre-attaques, a souligné l’entraîneur-chef par intérim des Voltigeurs. Quand on a réussi à aller installer notre échec avant, à prendre le contrôle de la rondelle et à se mettre en mouvement, on a utilisé nos options qu’on bâtit depuis le début de l’année. Les gars étaient vraiment en confiance en offensive et ça a paru dans le nombre de buts qu’on a marqués.»

Mise au jeu entre Renaud Poulin et Aiden Kirkwood. (Photo : Jean-Philippe Chassé)

Après avoir pris les devants 3-0 tôt dans le match, les Voltigeurs ont creusé l’écart 5-1 en deuxième période, puis à 7-1 au dernier vingt. En fin de rencontre, le Drakkar a donné signe de vie en inscrivant trois buts rapides.

«Pendant tout le match, on a eu de la misère dans certaines situations défensives, a fait remarquer Jonathan Ferland. On a manqué un peu d’urgence dans nos couvertures. Ils ont réussi à se créer des chances de marquer pendant les deux premières périodes et ils ont réussi à en profiter en fin de match.»

Louis-Félix Bourque donne le ton

Continuant sur sa récente lancée, Louis-Félix Bourque a réussi son premier tour du chapeau en carrière dans la LHJMQ. L’espoir des Sénateurs d’Ottawa complétait un trio avec Hugo Dufour (un but, deux passes) et Maxime-Olivier Drolet (fiche de +4).

«En fin de semaine, Louis-Félix a gardé les choses simples dans son jeu avec la rondelle, a affirmé Jonathan Ferland. Il a bien utilisé sa vitesse et son physique imposant pour se créer des chances de lancer au but. C’est un joueur élite dans notre ligue. En utilisant ses forces, il a été capable de produire.»

Louis-Félix Bourque a marqué trois buts contre le Drakkar. (Photo : Jean-Philippe Chassé)

Auteur de son premier but en carrière dans les rangs juniors québécois la veille, Jaden VanWalleghem a récolté deux passes face au Drakkar. Le défenseur ontarien de 17 ans s’est attiré des éloges de son entraîneur.

«C’est un compétiteur. Il est toujours le temps sur ses orteils; il est tout le temps prêt. Il se défend bien. Il est agressif dans son jeu, mais il est alerte défensivement aussi. Quand il a la rondelle, sa bonne tête de hockey lui permet de voir les options. Il a la tête haute, il est capable de lire le jeu et de trouver rapidement un joueur qui s’est libéré.»

«Je suis content pour lui : c’est un p’tit gars qui travaille fort et qui cherche à s’améliorer à tous les jours», a ajouté Jonathan Ferland.

Les joueurs des Voltigeurs ont décoché 40 lancers vers le filet de Kyle Jones. L’Américain de 19 ans disputait un premier match en carrière dans la LHJMQ. Devant la cage drummondvilloise, Jan Láryš a fait face à 36 tirs, frustrant notamment Liam Armit sur une échappée en début de rencontre.

Dylan Dumont (en avantage numérique), Renaud Poulin, Eliott Belzil et Jayden Rousseau ont également touché la cible pour les Voltigeurs. Liam Armit, Aiden Kirkwood, Tate Collins et Matys St-Gelais ont riposté pour le Drakkar (3-13-0-1).

Viser la constance

La veille, au centre Georges-Vézina, les Voltigeurs avaient offert une performance inspirée dans un gain de 4-2 sur les Saguenéens de Chicoutimi.

«On était en contrôle dans plusieurs facettes du jeu, a commenté Jonathan Ferland. On est sorti très fort en échec avant. Ça nous a donné confiance. Tout au long du match, on est resté dans cet état d’esprit : être agressifs en échec avant, être premiers sur la rondelle dans les trois zones et être rapides à se donner des options.»

Jan Láryš et Louis-Félix Bourque. (Photo : Jean-Philippe Chassé)

Traversant leurs meilleurs moments de la saison, les joueurs des Voltigeurs ont encore beaucoup de pain sur la planche, a averti Jonathan Ferland.

«Pour un joueur de hockey, c’est un défi d’être capable de répéter ses performances semaine après semaine, match après match et présence après présence. On veut éviter les hauts et les bas. On essaie de faire comprendre à nos joueurs que les matchs qu’on a gagnés sont terminés. Maintenant, il faut toujours se préparer de la même façon et viser la constance pendant 60 minutes», a expliqué l’homme de hockey de 43 ans.

«Présentement, on a du succès parce qu’on fait de bonnes choses, a-t-il poursuivi. Il faut réussir à se concentrer sur ces choses-là qui nous donnent du succès plutôt que de s’en éloigner. Si on s’éloigne, notre succès va disparaître.»

Les Voltigeurs disputeront une série aller-retour face aux Cataractes de Shawinigan (4-9-3-0), jeudi soir, au centre Gervais Auto, et le lendemain soir, au centre Marcel-Dionne.

De retour du Défi mondial des moins de 17 ans disputé à Oakville, en Ontario, Mathieu Gravel reprendra son poste d’entraîneur-chef des Voltigeurs cette semaine. Lors de cette compétition, l’équipe canadienne des Blancs, au sein de laquelle Mathieu Gravel occupait un poste d’entraîneur-adjoint, s’est inclinée 8-4 devant sa rivale des Rouges dans le match pour la médaille de bronze. Les Américains ont été couronnés champions du tournoi en blanchissant les Tchèques 3-0.