HOCKEY. Ce n’était sans doute pas le scénario escompté pour les Voltigeurs.

En s’avouant vaincu 3-2 devant les Olympiques de Gatineau dans le dernier match de la saison régulière, samedi, au centre Slush Puppie, le bataillon drummondvillois a glissé au troisième rang du classement dans l’association Ouest. Du coup, la troupe de Sylvain Favreau se frottera aux détenteurs de la sixième place, les Foreurs de Val-d’Or, en première ronde des séries éliminatoires.

Tirant de l’arrière 2-1 après 40 minutes de jeu, les Voltigeurs ont créé l’égalité grâce à un but en avantage numérique en milieu de troisième période. Une punition imposée à William Dumont a toutefois permis aux Olympiques d’enfiler le but vainqueur avec un peu moins de quatre minutes à écouler au cadran.

PETRUT EN AVANTAGE NUMÉRIQUE! 🚨

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— Olympiques de Gatineau (@OlympiquesGAT) March 21, 2026

«Je n’ai pas aimé notre entame de match, a affirmé Sylvain Favreau en entrevue téléphonique. Je pense qu’on n’était pas aussi sharp qu’on l’a été dernièrement. Je ne sais pas s’il y avait un élément de fatigue. Je trouve qu’on s’est replacé en deuxième période, mais on n’a pas été capable de générer autant que d’habitude. On a eu de grosses chances de marquer, dont deux échappées, mais c’était ce genre de match là!»

Trônant au sommet de leur conférence avant le début du match, les Voltigeurs (40-18-3-3) ont finalement été devancés par l’Armada de Blainville-Boisbriand (40-18-5-1, deuxième rang) et les Huskies de Rouyn-Noranda (40-17-5-2, première position).

«Pour nous, le mot d’ordre, c’était de jouer ce match-là sans pression pour la première place, a expliqué Sylvain Favreau, qui avait vu son équipe s’imposer 5-2 sur le Phœnix de Sherbrooke, la veille, au centre Marcel-Dionne. Ça, c’est quelque chose qui est venu à cause de notre succès, mais ça n’a jamais été notre but ultime en début de saison. Pour nous, il y a de bonnes choses à tirer des dernières semaines. Ce soir, je pense qu’on aimerait revoir notre début de match et certaines chances où on n’a pas su concrétiser.»

Un but de Yan Gaudreau a permis aux Olympiques de prendre les devants 2-1 en deuxième période. (Photo : Dominic Charette)

Dans la défaite, les Voltigeurs ont écopé de quatre punitions, dont trois pour bâton élevé.

«C’est trop, a tranché Sylvain Favreau. Tu ne te donnes pas une chance; c’est le momentum qui change en fin de période. Ça nous a fait mal, définitivement.»

En repoussant 33 des 35 tirs dirigés vers lui, le gardien Finn Moffett a savouré sa deuxième victoire à vie dans la LHJMQ. L’Ontarien de 18 ans a notamment frustré Filip Kovalčík, Trent Gates et Louis-Félix Bourque. Devant le filet drummondvillois, Jan Láryš a effectué 26 arrêts.

Avant la rencontre, les Olympiques ont rendu hommage à leurs trois joueurs de 20 ans, dont l’ex-Voltigeur Yan Gaudreau. Les quelque 3196 spectateurs ont réservé de chaleureux applaudissements aux trois valeureux vétérans. Après le match, Serge Beausoleil a lancé des fleurs à Yan Gaudreau.

«Gaudreau a joué un match A, a lancé le pilote des Olympiques sur les ondes de FloHockey. Il a marqué un but, il s’est impliqué partout. Ce n’était vraiment pas facile à gérer pour lui : son ancienne équipe avec qui il a gagné la coupe, sa famille et les gens de pension qui sont là. Émotivement, c’est une charge. Elle a beau être positive, c’est une charge très importante quand même. Il a joué un match en contrôle. Je suis très fier de lui.»

Retenu auprès de sa famille, Lou Lévesque n’a pas affronté les Olympiques.

Attention aux Foreurs

Plutôt que d’affronter les Olympiques (21-38-4-1) ou les Tigres (23-36-4-0), les Voltigeurs se frotteront aux Foreurs (26-31-4-3) en huitième de finale. La série sera disputée sous un format 2-3-2.

«N’importe quel adversaire en première ronde, que ce soit Gatineau, Victo ou Val-d’Or, on savait que ce serait intense, a énoncé Sylvain Favreau. Ce n’est pas facile aller gagner des matchs à Val-d’Or. Ils ont un bon gardien de but. Ils sont capables de marquer des buts avec [Philippe] Veilleux. C’est une équipe fougueuse qui joue avec intensité. Ce ne sont jamais des matchs faciles contre eux.»

«On va prendre la journée pour digérer un peu le match d’aujourd’hui, a ajouté l’entraîneur-chef des Voltigeurs. On va commencer à se préparer pour les Foreurs par la suite. »

Jan Láryš se dresse devant Louis-Étienne Halley en première période. (Photo : Dominic Charette)

Malgré un écart de 27 points séparant les deux équipes, les Voltigeurs n’ont signé que deux victoires en quatre parties contre les Foreurs en saison régulière.

«On a tellement joué du bon hockey cette année, a souligné Sylvain Favreau. Personne ne nous voyait là où on était. À un moment donné, ça devient dans la nature humaine de vouloir finir premiers. C’est correct, mais on demeure dans un processus. On commence les séries avec le même mot d’ordre : les habitudes de travail, la façon dont on joue dans notre identité, c’est là qu’on se donne une chance. Il va falloir travailler!»

Cette série prendra son envol dès vendredi soir, à 19 h, au centre Marcel-Dionne. Le deuxième match sera disputé dès le lendemain. Selon Sylvain Favreau, l’avantage de la glace sera un facteur déterminant dans cette confrontation.

«Lors des deux derniers matchs à la maison, on a vu nos partisans qui étaient là pour nous supporter. On veut se donner pour le chandail et pour nos partisans. On a fait un bon bout de chemin cette année avec une équipe travaillante qui n’abandonnait jamais. Le septième joueur, c’est sûr que ça aide», a conclu le mentor des Rouges.

Dans l’association Ouest, les autres séries opposeront Rouyn-Noranda et Gatineau, Blainville-Boisbriand et Victoriaville ainsi que Shawinigan et Sherbrooke.

Dans l’Est, Moncton affrontera Saint-Jean, Chicoutimi se frottera à Halifax, Terre-Neuve croisera le fer avec Cap-Breton tandis que Québec sera opposé à Charlottetown. Notons que les Wildcats ont terminé au sommet du classement général pour une deuxième saison consécutive.

Le fil du match

Les Olympiques amorcent le match en force. À la suite d’une mise en jeu gagnée par Nicolas Petrut, le défenseur Alexandre Carbonneau (6^e) décoche un lancer qui trompe la vigilance de Jan Láryš. But inscrit dès la 74^e seconde de jeu.

Les Voltigeurs tentent de riposter, mais Finn Moffett se montre solide. À l’autre bout de la patinoire, Jan Láryš se dresse devant Louis-Étienne Halley.

Les joueurs des Voltigeurs célèbrent le but d’Antoine Boudreau. (Photo : Dominic Charette)

Dès les premiers instants de la deuxième période, Jesse Allecia est puni pour un bâton élevé, mais les Olympiques ne parviennent pas à en profiter. À sa sortie du banc des pénalités, Jesse Allecia s’empare de la rondelle avant de contourner le filet et de repérer Antoine Boudreau (9^e). Les Voltigeurs créent l’égalité, mais la riposte des Olympiques est rapide. Yan Gaudreau (3^e) profite de la circulation devant le filet pour décocher un lancer qui redonne les devants aux siens.

En début de troisième période, Louis-Félix Bourque croit avoir déjoué Finn Moffett, mais il est plutôt puni pour obstruction sur le gardien.

Au tour de Maxim Dubé d’écoper d’une pénalité. Bien placé devant le filet, Maxime-Olivier Drolet (17^e) pousse un retour de Louis-Félix Bourque derrière le gardien adverse. L’égalité est provoquée avec une dizaine de minutes à écouler au cadran.

William Dumont est envoyé au cachot pour bâton élevé. Nicolas Petrut en profite pour toucher la cible avec un tir précis dans la lucarne avec un peu moins de quatre minutes à écouler au tableau indicateur.

Retirant leur gardien au profit d’un sixième patineur, les Voltigeurs bourdonnent en zone adverse, mais les Olympiques résistent pour ainsi causer la surprise.