HOCKEY. Les joueurs des Voltigeurs ont presque tout fait, sauf gagner, vendredi soir, au colisée Financière Sun Life de Rimouski.

Au bout d’un affrontement où ils ont détenu l’avance pendant 37 minutes, les Drummondvillois se sont finalement inclinés 3-2 devant l’Océanic. Premiers sur la rondelle pendant une bonne partie de la soirée, les Rouges ont bombardé le filet du gardien Morgan Blackwood de 41 lancers.

En l’absence de l’entraîneur-chef Mathieu Gravel, qui participe au Défi mondial des moins de 17 ans tenu à Oakville, en Ontario, c’est son associé Jonathan Ferland qui a pris la relève derrière le banc des Voltigeurs. Joint après la partie, l’homme de hockey de 43 ans s’est dit d’avis que son équipe méritait un meilleur sort.

«On a fait beaucoup de choses positives dans ce match-là, a commenté Jonathan Ferland. Oui, on a fait des erreurs, mais ça fait partie du hockey junior. En général, dans notre échec avant, dans notre gestion de la rondelle, dans le temps passé en zone offensive, on a créé de belles choses offensivement.»

(Photo : Iften Redjah)

Amorçant le troisième vingt avec une avance de 2-1, les Drummondvillois ont dicté le rythme pendant les 12 premières minutes de l’engagement. Une pénalité imposée à Hugo Dufour pour avoir donné de la bande a permis à l’Océanic de reprendre espoir.

«Cette punition a cassé un peu notre momentum et ça leur a donné du momentum, mais ça fait partie du hockey, a souligné Jonathan Ferland. On est l’une des équipes les moins punies dans la ligue, mais cette punition leur a donné du tempo. Le but qu’ils ont marqué quelques instants plus tard nous a fait mal.»

Alors qu’Hugo Dufour était de retour sur la patinoire, Justin Gagnon a touché la cible pour créer l’égalité 2-2. Puis, avec 55 secondes à écouler au cadran, A.J. Schaaf a réussi son deuxième but du match en sautant sur un retour de lancer qui avait touché la bande derrière le filet.

«On va prendre le positif de ce match et on va regarder ce qu’on peut corriger, ce qu’on peut améliorer, a expliqué Jonathan Ferland. On veut trouver un moyen de marquer plus de buts. Ce soir, on a eu énormément de chances de mettre le match hors de portée de Rimouski, mais on ne l’a pas fait.»

«Pendant les minutes qu’on dominait, si on avait marqué un troisième but, ça nous aurait libérés. Il faut trouver un moyen de créer davantage d’offensive dans les prochains matchs.»

(Photo : Iften Redjah)

Réunies au sein du quatrième trio, les recrues Antoine Robichaud, Loïc Brunet et Elijah Sylla ont provoqué plusieurs occasions de marquer.

«Ils ont créé beaucoup de choses avec la rondelle, par leur vitesse, par leur acharnement en échec avant et par leur vitesse en zone neutre, a fait observer Jonathan Ferland. Ils ont amené des rondelles vers le filet pour créer des chances de marquer.»

À lui seul, Antoine Robichaud a décoché sept tirs vers le filet adverse.

«Plus que ça va, plus il est à l’aise dans notre ligue, a souligné Jonathan Ferland. C’est un joueur qui a du talent, mais c’est surtout un gars qui a un niveau de compétition très élevé. Ça fait en sorte qu’il s’en va dans les espaces qui font mal, mais qui sont payants. C’est comme ça qu’il obtient des chances de marquer.»

Appuyé par Steve Ahern et Nathaniel Marx derrière le banc, Jonathan Ferland prend le relais de Mathieu Gravel pour quelques matchs dans un esprit de continuité.

«On veut continuer le travail qu’on fait en groupe depuis le début de l’année. On travaille ensemble pour le bien de nos jeunes. Mathieu est parti et je prends la relève, mais l’objectif reste le même. C’est d’aider nos joueurs à se développer et à progresser selon le plan qu’on a établi», a expliqué celui qui a dirigé les Condors du Cégep de Beauce-Appalaches ces dernières années.

«Pour moi, ce n’est pas nouveau de gérer un banc. Ça fait des années que je coache. C’est un endroit où je me sens confortable.»

(Photo : Iften Redjah)

Dans la défaite, Renaud Poulin et Yoan Tassé ont trouvé le fond du filet. Le gardien Morgan Blackwood a notamment frustré Louis-Félix Bourque, Jaden VanWalleghem et Antoine Robichaud tandis qu’un tir d’Hugo Dufour a touché le poteau.

Deux jours après avoir brillé au Match des espoirs de la LHJMQ, Jan Láryš a repoussé 22 des 25 tirs dirigés vers lui. En milieu de deuxième période, Justin Beaulieu croyait avoir déjoué le gardien tchèque, mais ce but a été refusé en raison d’un geste d’obstruction commis par Maxmilian Mares. Les joueurs de l’Océanic (9-3-2-0) ont également vu trois tirs toucher le poteau ou la barre horizontale.

Les Voltigeurs (4-8-0-2) seront de retour devant leur partisans, dimanche, dès 16 h, alors que les Olympiques de Gatineau (8-5-2-1) seront de passage au centre Marcel-Dionne.

«C’est une équipe très structurée et qui travaille très fort, a indiqué Jonathan Ferland. Dans toutes les facettes du jeu, tu n’as pas beaucoup de temps pour faire tes actions. Il faut que tu sois prêt à faire toutes tes actions sous pression. Ton temps de réflexion, de décision et d’action n’est pas long. On va avoir un challenge de ce côté-là.»

Ayant reçu une rondelle au visage lors du récent match contre les Wildcats de Moncton, Xavier Cormier a subi une fracture de la mâchoire. Le défenseur de 18 ans devrait ainsi rater quelques semaines d’action.