La dixième édition du Festival Les vieux m’ont conté est officiellement lancée et, cette année, les organisateurs veulent renouer avec les veillées d’autrefois.

Ce festival de contes, créé par le Centre franco-ontarien de folklore (CFOF), célèbre en 2026 une décennie d’histoires et de rencontres avec une programmation qui s’étend d’un bout à l’autre de la province.

Jusqu’au 25 octobre, l'événement propose une trentaine d’activités sur dix jours, toutes articulées autour de l’art du conte.

Une pratique qui évolue

Je dirais que, cette année, on s’enracine, affirme d’emblée Patrick Breton, le directeur général du CFOF, qui est d’ailleurs à l’origine du festival il y a de cela 10 ans.

S’enraciner dans les classiques, précise-t-il, mais aussi dans les communautés et les partenariats qui ont permis au festival de prendre de l’ampleur au fil des ans.

Le thème de cette édition, Les vieux m’ont conté… leurs veillées, rappelle une époque où les histoires se partageaient en famille, autour d’un repas ou au coin du feu.

Patrick Breton est le directeur général du Centre franco-ontarien de folklore depuis 2015.

Photo : Radio-Canada / Chris St-Pierre

Pourtant, en dix ans, l’art du conte a évolué. Les histoires traditionnelles, surtout ancrées dans le folklore, côtoient maintenant ce qu’on appelle les récits de vie.

C’est une technique qui s’observe beaucoup au niveau anglophone, mais ça devient de plus en plus prévalent au niveau francophone, explique Patrick Breton.

Selon lui, ce type de récit peut aussi servir de point de rencontre entre les communautés, à travers le partage d’expériences communes.

Ça encourage les personnes immigrantes à échanger ces histoires et montrer qu’elles ne sont pas seules, poursuit le directeur général.

La première fois que tu es tombé sur la glace, moi aussi j’ai fait ça! J’avais des sacs d’épicerie et j’ai cassé mes œufs.

Le CFOF fait d’ailleurs une place grandissante à ces échanges dans sa programmation annuelle, notamment à travers des ateliers et des soirées micro ouverts.

L'art de conter

S’il y en a un qui choisit de raconter autrement, c’est Jocelyn Sioui, un conteur et marionnettiste québécois d’origine huronne-wendat qui aime brouiller la ligne entre la réalité et la fiction.

Dans le cadre du festival, il fait la tournée nord-ontarienne de son nouveau spectacle Frétillant et agile, un conte qui suit le personnage d’Auhaïtsic, un héros wendat improbable dont les aventures sont inspirées de faits historiques et imaginaires.

Un extrait du spectacle "Frétillant et fragile" de Jocelyn Sioui.

Photo : Caroline Rousseau-Merveillie

Sur scène, il est accompagné de musiciens et d’une artiste visuelle qui donnent vie à son récit grâce au théâtre de sable.

L’idée, explique-t-il, est de transporter le public dans une expérience digne d’un film d’action.

J’avais envie de créer une aventure un peu comme quand on regarde Indiana Jones, rigole le conteur. Quelque chose qui nous transporte, qui nous fait rire, qui nous fait pleurer, qui nous amène dans un univers.

Après un premier arrêt de son spectacle à Hearst mercredi, le conteur poursuivra sa tournée à Timmins, Sudbury et Verner.

Le 24 octobre, Jocelyn Sioui prendra aussi part à un atelier d’écriture à Sudbury, intitulé On va mentir un peu - l'art de conter et de brouiller les pistes, en collaboration avec le Théâtre du Nouvel-Ontario.

Dix villes en dix jours

Pour son dixième anniversaire, le festival prend aussi la route avec le projet Veillées en province, qui propose des soirées de contes dans dix villes ontariennes, incluant Embrun, Kingston, Hamilton et Penetanguishene.

Ces soirées de style chez l’habitant ont lieu dans une formule intime, où conteurs et public se rassemblent autour de nourriture et de musique.

La randonnée contée, activité traditionnelle du festival, a lieu le 25 octobre.

Photo : Radio-Canada / Bienvenu Senga

Et pour bien clôturer le festival, les organisateurs préparent une soirée festive le 25 octobre, au Club 50 à Sudbury.

Cette année, on s'est dit qu'on ne peut pas finir sans une grande veillée en famille, conclut Patrick Breton.

Les autres incontournables du festival sont, selon lui : le concours de la plus grande menterie le17octobre, l’activité de Crêpes et contes le18octobre et la randonnée contée le25octobre.

Avec les informations de Daniel Aubin et Marie-Josée Charrier