Plus de 400 touristes bloqués sur une île du Yémen en raison des tensions dans le pays vont pouvoir rentrer chez eux à partir de mercredi, a affirmé un responsable de l'aéroport à l'AFP.

Venus passer quelques jours sur l'île paradisiaque de Socotra, en mer d'Arabie, ils s'étaient retrouvés coincés après l'annulation de leurs vols en raison des affrontements sur le continent entre les séparatistes du Conseil de transition du Sud (STC), soutenus par les Émirats arabes unis, et des forces gouvernementales appuyées par l'Arabie saoudite.

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Les 416 touristes retenus sur l'île pourront commencer à rentrer partir de mercredi à bord de la compagnie Yemenia Airways en direction de la ville yéménite d'Aden, puis de Jeddah, en Arabie saoudite, a indiqué ce responsable sous couvert d'anonymat. Le trafic à l'aéroport d'Aden, dans le sud du Yémen, a repris dimanche après plusieurs jours d'interruption.

Un vol à 700 dollars

Les touristes, parmi lesquels une soixantaine de Russes, étaient arrivés d'Abou Dhabi à bord d'une compagnie émiratie à bas coût, mais ils devront rentrer en passant par l'Arabie saoudite car les vols directs entre le Yémen et les Émirats arabes unis ont été interdits, a-t-il ajouté. Les séparatistes, qui contrôlent notamment Socotra, ont lancé ces dernières semaines une offensive dans le sud du Yémen, provoquant une riposte des forces appuyées par une coalition militaire dirigée par Ryad.

Dans ce contexte, la coalition a imposé le 1er janvier à tous les vols en direction ou en provenance des Émirats de faire escale à Jeddah pour des contrôles de sécurité. Dans un post publié sur Facebook, l'ambassade russe au Yémen a partagé les détails du premier vol prévu mercredi en précisant que le billet coûtait 700 dollars. «Des vols réguliers sont prévus ultérieurement, mais pour l'instant, aucune information précise n'est disponible», a-t-elle ajouté.

Surnommée «les Galapagos de l'océan Indien» et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, Socotra attire de nombreux touristes et influenceurs. Les quatre îles et deux îlots rocheux de cet archipel de 50.000 habitants ont été relativement épargnés par le conflit entre le gouvernement yéménite et les rebelles houthis, soutenus par l'Iran, qui dévaste ce pays pauvre de la péninsule arabique depuis plus de dix ans.