Welcome back to Gilead. Ce mercredi 8 avril, les téléspectateurs peuvent découvrir le début des Testaments. Suite directe de La Servante Écarlate, la nouvelle série montre le destin de plusieurs jeunes filles privilégiées, vivant dans l’état totalitaire masculiniste imaginé dans la dystopie de Margaret Atwood. Et si le ton « jeune adulte » est assumé, elle n’en est pas moins éminemment politique.

On ne vous le cache pas, on avait un peu la flemme de retourner si tôt à Gilead. Cela fait moins d’un an que la série principale, La Servante Écarlate, s’est achevée. Et après six saisons d’une brutalité rude qui nous avaient mentalement épuisés, on aurait bien fait une pause. Notre 2e voyage à Gilead s’est pourtant révélé franchement satisfaisant.

Les Testaments reprend environ 4 ans après les évènements de la série avec Elisabeth Moss, et malgré tout ce qu’ont fait June et les rebelles de Mayday, l’état totalitaire perdure, et ne dépérit pas. Agnès (incarnée par Chace Infiniti) est la fille d’un Commandant très en vue de Gilead. À l’école de Tante Lydia (Ann Dowd) où elle se rend tous les jours pour apprendre à devenir une épouse parfaite, elle a plein d’amies et une seule inquiétude : ses règles vont-elles enfin arriver pour la « bénir », lui permettant de devenir fertile et donc bonne à marier. La jeune fille, qui est encore une « Prune » toute de violet vêtue, voit son quotidien basculer lorsqu’on lui confie la supervision d’une « Perle », une jeune fille venue de l’extérieur, Daisy (Lucy Halliday). Car celle-ci n’est pas une fidèle admiratrice de Gilead, mais une espionne de Mayday sous couverture. Voilà pour le point de départ.

Le royaume de la trad wife

Le point de vue adopté est quasiment exclusivement celui des adolescentes, et c’est sans doute là que la série tient sa force. Agnès et toutes ses amies, n’ont toujours connu que Gilead. Rien n’a jamais poussé les jeunes femmes à remettre en question un système qui, on le leur répète depuis leur plus jeune âge, est parfait. Ni à questionner le rôle qui est attribué aux femmes dans ce système, et à elles, vouées à faire du point de croix, des arrangements floraux et des bébés.

Plus encore, elles sont presque toutes issues de familles riches, habituées à évoluer dans un univers luxueux, avec des servantes et une abondance de nourriture. Les jeunes filles se sont donc construites dans une bulle très aseptisée, qui a tout, en apparence, d’un conte de fées. Des princesses dorlotées qui ne pensent qu’à la finalité de leur existence : le mariage et la naissance d’enfant(s). Un aspect largement servi par l’esthétique exceptionnelle de la série, l’abondance de fleurs, de soie, de couleurs pastel et de choux à la crème qui par moments, comme dans une scène de bal, évoquent presque un Bridgerton angoissant.

Difficile de ne pas penser, avec cet aspect de la série, au mouvement des trad wives. Depuis plusieurs années, ces influenceuses aux communautés grandissantes, mères de famille ou jeunes mariées, vantent les mérites d’un retour à un modèle de couple et de famille dit « traditionnel » dans lequel la femme ne travaille pas, mais s’occupe de la maison, du foyer, des enfants et de son mari, et est en retour traitée comme « une princesse ». Un modèle très largement plébiscité évidemment par les masculinistes, dont le nombre aussi, croit dangereusement.

Un monde d’hommes

Parallèlement, rien ne leur est épargné de la violence du monde dans lequel elles vivent. Elles participent à des séances de punition sanglantes durant lesquelles elles hurlent comme des louves, passent dans la rue devant des cadavres de rebelles sans sourciller, se font violemment réprimander par les Tantes. Elles voient aussi, le traitement qui est fait aux femmes qui ne sont pas fertiles. Mais rien ne les fait vaciller, l’endoctrinement est total.

Jusqu’au jour où elles ont leurs règles : cette bulle éclate et la réalité devient un peu trop concrète. Alors, le regard des hommes qui se faisait jusque là protecteur ou indifférent sur des fillettes « Roses » ou des adolescentes « Prunes », change. Elles deviennent des victimes potentielles pour les prédateurs sexuels qui s’épanouissent à Gilead. Notre sang se glace lorsqu’Agnès, qui vient d’être « bénie », traverse une pièce remplie d’hommes qui ont trois ou quatre fois son âge et qui ne dissimulent pas leurs regards lubriques, frottant compulsivement leur pantalon. Impossible de ne pas penser à l’affaire Epstein, et plus largement au mouvement MeToo, devant quelques-unes des scènes de cette série.

En devenant femmes, elles deviennent « Vertes » et sont objectifiées. Pour leurs parents adoptifs, elles deviennent des marchandises qui doivent être parfaitement présentées et emballées pour être vendues au plus offrant lors d’une enchère géante orchestrée par le système.

L’importance de l’œuvre de Margaret Atwood

Ce faisant, la série Les Testaments se concentre sur la construction de jeunes femmes et de leur esprit critique dans un monde d’hommes qui est fait pour détruire les individualités. Les protagonistes partent d’encore plus loin que celles de La Servante Écarlate, puisqu’elles n’ont pas d’« avant » auquel se raccrocher. Sauf Daisy, l’étincelle qui pourrait tout faire basculer.

Certains pourront regretter le traitement young adult, le manque de profondeur donné à certains personnages adultes, ou que le scénario s’éloigne un peu trop de celui du roman. Mais nul ne pourra nier que la série adaptée de l’œuvre de Margaret Atwood revêt en 2026 une importance encore capitale. La sortie de la Servante Écarlate en 2017 avait été une onde de choc un an après l’arrivée à la Maison Blanche de Donald Trump dans une Amérique en pleine mutation. Celle des Testaments en 2026, deux ans après le début de son second mandat et alors que les droits des femmes en matière de contraception par exemple, n’ont fait que reculer, est tout aussi cruciale.