Après neuf ans d’apparitions muettes dans Les Simpson, le personnage Apu a retrouvé la parole dimanche. Accusé avec la production de la série de véhiculer des stéréotypes racistes, Hank Azaria avait abandonné le rôle en 2020. Le propriétaire de dépanneur est désormais doublé par l'acteur américain d'origine indienne Sunil Malhotra.

Apu Nahasapeemapetilon a fait entendre sa nouvelle voix dans le troisième épisode de la saison 38 de la célèbre série de Matt Groening, Treehouse of Horror Presents: The Revengening, diffusé sur la chaîne américaine Fox dimanche.

On n’avait pas entendu parler le personnage depuis l’automne  2017, dans la foulée de la sortie d’un documentaire intitulé The Problem with Apu (Le problème avec Apu), dans lequel l’acteur et humoriste américain d’origine indienne Hari Kondabolu dénonçait les stéréotypes associés au personnage, notamment son accent très marqué.

En 2020, Hank Azaria, acteur blanc qui prêtait sa voix à Apu depuis 1990, avait convenu avec la production des Simpson qu’il cesserait de le doubler.

Je m'excuse pour ma part dans la création et la perpétuation de [ces stéréotypes], avait déclaré Hank Azaria en 2021 dans le balado Armchair Expert de Dax Shepard. Une partie de moi a l'impression que je devrais aller voir chaque personne d'origine indienne pour lui présenter personnellement mes excuses. Et parfois, c'est ce que je fais.

Un nouvelle voix pour Manjula, la femme d’Apu

Manjula, l’épouse d’Apu, aura elle aussi une nouvelle voix : l'actrice d’origine néerlandaise et indienne Janina Gavankar (The Morning Show) reprendra le rôle, auparavant doublé par Jan Hooks et Tress MacNeille.

Sur Instagram, Sunil Malhotra s’est réjoui de pouvoir se réapproprier Apu, évoquant un véritable retour aux sources pour le personnage.

Dans la version québécoise des Simpson, Apu Nahasapeemapetilon a été doublé par Jean-Louis Millette jusqu'à son décès en 1999, puis repris par le comédien Alain Zouvi. Rappelons qu’après avoir été menacé de disparition, le doublage québécois de la série a repris cet été à Montréal grâce à une entente entre Disney et Bell.

La 36e saison des Simpson en français québécois est diffusée cet automne à Noovo et sur Crave, avec un léger retard sur la version originale, dont la 38e saison a débuté en septembre aux États-Unis.

Avec les informations de The Guardian et Variety