KELOWNA, C.-B. - La saison des Saguenéens de Chicoutimi est terminée. À court de solutions face à un adversaire en pleine possession de ses moyens, les Sags ont été éliminés en demi-finale du tournoi de la Coupe Memorial à la place Prospera en s’inclinant par la marque de 6-1, vendredi, contre les Silvertips d’Everett.

C’est donc dire que les Saguenéens devront attendre avant de disputer une première finale nationale. Ils avaient aussi terminé leur parcours à cette étape en 1991 et en 1994, et en 1997, ils étaient rentrés à la maison après la ronde préliminaire. 

Après avoir soulevé le trophée Gilles-Courteau dans la Ligue de hockey junior Maritimes Québec (LHJMQ) pour la première fois en 32 ans, les Saguenéens n’ont pas été en mesure de recréer la même magie à Kelowna, en Colombie-Britannique. Ils ont complété leur aventure avec une fiche d’une victoire et trois défaites (1-3).

Les hommes de Yanick Jean semblaient pourtant avoir le couteau entre les dents en début de rencontre. Même s’ils tiraient de l’arrière 2-1 après 20 minutes de jeu, ils ont connu un bon départ, mais le troisième but des champions de la Ligue de l’Ouest (WHL) marqué par l’ailier droit Carter Bear a scié les jambes de l’équipe de Chicoutimi.

Les Silvertips ont frappé la barre transversale sur cette séquence en première période pendant que le gardien Lucas Beckman se déplaçait.

Photo : Steve Dunsmoor/CHL

Les Silvertips ont enchaîné avec trois autres buts par la suite, ce qui a chassé de la rencontre le gardien des Saguenéens, Lucas Beckman, après avoir alloué six buts sur 28 lancers. Beckman n’avait pas été remplacé depuis son arrivée avec les Sags, à la fin décembre. Yanick Jean a ainsi permis à l’auxiliaire Raphaël Précourt de se retrouver devant le filet des siens pour la première fois depuis le 21 mars.

Cette défaite marque aussi la fin de la carrière junior du capitaine Emmanuel Vermette, du défenseur Peteris Bulans ainsi que de Jordan Tourigny, qui n’était pas en uniforme en raison d’une suspension. D'autres joueurs de l'équipe qui ne sont pas nécessairement âgés de 20 ans ont aussi disputé leur dernier match sous les couleurs saguenéennes.

Alexis Bernier et Matias Vanhanen ont eu maille à partir pendant le match.

Photo : Steve Dunsmoor/CHL

Le défilé aura lieu mardi

Par ailleurs, les célébrations de la conquête du trophée Gilles-Courteau par les Saguenéens dans la LHJMQ auront lieu le mardi 2 juin en fin de journée au centre-ville de Chicoutimi.

Il y aura d’abord un défilé sur la rue Racine, après quoi un rassemblement pour les partisans se tiendra à la Zone portuaire en compagnie des joueurs et du reste des membres de l’organisation.

Le trajet officiel et les détails entourant l’événement seront dévoilés samedi matin par les Saguenéens.

Plus de détails suivront.