Pour des raisons différentes, les Roughriders de la Saskatchewan et le commissaire Stewart Johnston ont été à l'avant-scène en 2025 dans la Ligue canadienne de football (LCF), tandis que les Alouettes de Montréal ont connu une saison en deux temps, terminant tout juste à court d'un deuxième sacre en trois ans.

Les Roughridersiders de bout en bout

Sur le terrain, la saison a été l'affaire des Roughriders dès le premier jour.

Forts d'une fiche de 14-4 et proposant la meilleure défense du circuit, ils ont aisément remporté le titre dans l'Ouest, avant de disposer coup sur coup des Lions de la Colombie-Britannique en finale de division, puis des Alouettes à la Coupe Grey.

Cette victoire est venue mettre un point d'exclamation sur la carrière du quart-arrière Trevor Harris.

Le meneur de 39 ans a ainsi mis la main sur une première Coupe Grey à titre de pivot partant, après avoir perdu la finale de 2018 à la tête de l'attaque du Rouge et Noir d'Ottawa. Il avait remporté un premier championnat à Ottawa deux ans plus tôt en tant que substitut à Henry Burris.

Harris a été nommé le joueur par excellence de la Coupe Grey, tandis que le receveur Samuel Emilus a été sacré le joueur canadien par excellence de la finale.

Sur le plan individuel, le joueur de ligne offensive Jermarcus Hardrick a été élu le meilleur de la profession. Sa brigade et lui ont aidé à ce qu'Harris obtienne 4549 verges aériennes, en plus de contribuer aux 1222 verges terrestres d’A.J. Ouellette.

Les Alouettes à court

Les Alouettes de Jason Maas ont eu des allures de Dr Jekyll et M. Hyde cette saison, paraissant invincibles derrière la saison parfaite du quart Davis Alexander, mais pratiquement incapables de remporter un match en son absence, qui s'est prolongée en 2025.

Avec Alexander dans le rôle de partant, les Alouettes ont compilé un dossier de 7-0, permettant au pivot d'établir une marque de la LCF avec 11 victoires pour amorcer sa carrière. Mais les autres quarts de l'équipe n'ont pas emboîté le pas, alors que les Oiseaux ont terminé la saison à 10-8, ainsi qu'au 2e rang dans l'Est.

La blessure à l'ischiojambier gauche d'Alexander a tardé à guérir et, au final, elle aura plombé l'équipe, qui s'est inclinée 25-17 lors du match de la Coupe Grey, après avoir éliminé successivement les Blue Bombers de Winnipeg et les Tiger-Cats d'Hamilton en éliminatoires.

Alexander a prouvé qu'il était la clé dans cette attaque, au sein de laquelle Tyler Snead s'est révélé cette saison, terminant au sommet de la formation avec 1129 de verges sur réception et au 5e échelon de la ligue. Le botteur Jose Maltos-Diaz a quant à lui établi une marque d'équipe avec 58 placements.

En défense, Isaac Adeyemi-Berglund a dominé l'équipe avec 11 sacs, terminant au 4e rang du circuit. Tyrrell Richards, qui a enfin pu disputer une saison sans être ennuyé par les blessures, a pour sa part conclu en tête du circuit avec 30 plaqués dans les unités spéciales, devant son coéquipier Alexandre Gagné, qui a égalé une marque de la LCF avec 7 contacts dans un seul et même match en ouverture de campagne.

Un début de règne dans la controverse

Stewart Johnston est devenu en avril le 15e commissaire de la LCF en succédant à Randy Ambrosie, dont le règne s'essoufflait depuis quelque temps.

Johnston n'a toutefois pas tardé à se mettre à dos une bonne partie des partisans, des joueurs et des entraîneurs, actuels comme anciens, de la LCF lorsqu'il a adopté une série de changements aux règlements qui seront instaurés au cours des deux prochaines saisons.

Parmi ceux-ci, il y a notamment le retrait de la ligne de 55, le raccourcissement de la zone des buts de 20 à 15 verges, le recul des poteaux des buts derrière la zone et l'élimination du simple en plusieurs situations. Ces changements ont du mal à être acceptés, surtout dans l'Ouest du pays.

Johnston a eu beau répéter pendant la semaine de la Coupe Grey que la ligue conserverait son identité canadienne avec ses 12 joueurs, trois essais, du mouvement sans limite, un terrain plus large et de plus grandes zones de but, on sent que l'équipe de relations publiques de la LCF aura fort à faire pour faire avaler cette pilule aux amateurs.

Le commissaire a par ailleurs indiqué que la ligue serait responsable de défrayer les frais de réaménagement des trois terrains — Calgary, Montréal et Winnipeg — où évoluent des équipes universitaires et de la LCF, si l'U Sports décide de ne pas emboîter le pas aux nouvelles dimensions.

Ce qui a fait dire sous le couvert de l'anonymat à un dirigeant d'équipe de la LCF que ces changements, au lieu de rapporter plus de revenus, entraîneraient de nouvelles dépenses pour les neuf équipes en place.

Nathan Rourke à l'honneur

Le quart des Lions de la Colombie-Britannique Nathan Rourke est devenu l'un des rares membres de la LCF à être élu joueur par excellence et joueur canadien par excellence au cours d'une même saison.

Rourke a remporté ces honneurs après avoir terminé tout juste derrière Bo Levi Mitchell, des Tiger-Cats, avec 5290 verges par la passe, contre 5296 pour Mitchell, finaliste au titre de joueur par excellence dans l'Est.

L'athlète de Victoria a établi des sommets personnels avec 31 passes de touché, ainsi que 564 verges et 10 majeurs au sol, aidant les Lions à mener la ligue avec une moyenne de 31,1 points par match.

Avant lui, seuls Brady Oliveira, Jon Cornish, Russ Jackson et Tony Gabriel avaient obtenu les deux distinctions au cours d'une même année.

Son coéquipier Mathieu Betts a été nommé joueur défensif de l'année. Il a notamment mené la LCF avec 15 sacs. Il avait aussi été sacré en 2023.

Les titres de recrue de l'année et de joueur par excellence dans les unités spéciales ont été remis au spécialiste des retours de bottés des Blue Bombers Trey Vaval, qui a mené la ligue avec 75 retours de bottés de dégagement pour 957 verges et 1 touché. Il a aussi ramené deux bottés d'envoi dans la zone des buts.