L’affaire Epstein éclabousse la monarchie britannique et s’approche dangereusement du trône. L’ex-prince Andrew, fils préféré de la défunte reine Elizabeth II, a été arrêté, spectaculaire déchéance. Le roi Charles III s’efforce de préserver l’image et le crédit de la couronne auprès de ses sujets. Or cette préoccupation, qu’on pourrait croire récente et liée à l’ère des médias de masse, parcourt en réalité toute l’histoire de la monarchie britannique depuis la fin du XVIIe siècle.

La «Glorieuse Révolution» de 1688-1689 a vu la chute du roi catholique Jacques II, souverain de la dynastie des Stuart qui avait succédé aux Tudor en 1603. Le protestant Guillaume d’Orange, venu des Pays-Bas (qu’on appelait à l’époque les Provinces-Unies) lui succède. C’est la victoire définitive du Parlement sur les prérogatives du roi, après des siècles de lutte entre ces deux institutions. Le Bill of Rights (1689), Déclaration des droits du Parlement et des sujets, expose les nombreuses obligations constitutionnelles…