L’arrivée de cinq nouveaux autobus électriques à la Société de transport du Saguenay (STS) vient avec une facture inattendue de 50 000 dollars. Un retard dans la production entraîne ces frais supplémentaires pour l’organisation alors que Québec finance 95 % du coût des autobus.

La nouvelle a d’abord été rapportée par Le Quotidien.

Le directeur général de la STS, Frédéric Michel, mentionne qu’un compromis a été trouvé pour assurer le financement malgré le retard de livraison, qui fait en sorte que les véhicules vont arriver après la date de fin de l’année financière.

Dans le cadre des conventions d'aide financière que nous avions signées, nous devions recevoir les autobus électriques, les cinq premiers, au plus tard, le 31 mars 2026, à quoi Nova Bus s'est engagé à procéder. C'était prévu même avant Noël, par la suite en janvier. Voilà qu'on a appris qu’il y aurait des retards de livraison au niveau de Nova Bus, livraison qui devrait survenir d'ici avril, nous dit-on, a expliqué d’entrée de jeu Frédéric Michel.

L'usine de Nova-Bus à Saint-Eustache au Québec.

Photo : La Presse canadienne / Ryan Remiorz

Du côté du constructeur basé à Saint-Eustache, il a été impossible d’obtenir les raisons expliquant ces retards.

Nous ne partageons pas publiquement les informations de nature contractuelle avec nos clients, a répondu par courriel Sandra Marchand, directrice affaires publiques et communications pour Nova Bus, qui appartient au constructeur Volvo.

50 000 $ en moins

Après des négociations avec Québec, la subvention totale de la STS a été réduite de 50 000 dollars.

On a dû faire un petit ajustement impromptu dû au retard de Nova Bus avec le gouvernement du Québec sur nos enveloppes de subvention. Ça reste des taux de subvention qui sont très intéressants par rapport aux autobus hybrides qu'on avait avant, a enchaîné le DG.

L’impact financier sera assez mineur.

L'option qu'on envisage, c'est de prendre d'autres enveloppes qui nous avaient été autorisées, puis d'en attribuer une petite partie pour que la subvention demeure la même. Mais si ce n'est pas possible, effectivement, le 50 000 qui restera à payer réparti sur 10 ans, donc on parle de 5000 par année au niveau du budget. Il n’y a aucun enjeu pour ça, a-t-il chiffré.

Le directeur général de la STS, Frédéric Michel.

Photo : Radio-Canada / Catherine Fillion

Un seul des cinq autobus électriques qui étaient attendus avant le 31 mars a été livré. Au total, une quinzaine de nouveaux véhicules doivent s’ajouter à la flotte de la STS en 2026.

La planification qu'on a annoncée était de 14 véhicules électriques cette année. Le premier a été reçu en décembre, on parle toujours de 15, dont 14 autres en 2026, ça tient toujours la route. C'est toujours prévu, planifié et ça sera reçu, a assuré Frédéric Michel.

Une nouvelle station chauffée

Par ailleurs, le conseil d’administration a adopté un règlement d’emprunt d’un million de dollars pour l’aménagement d’une station multimodale chauffée au Faubourg Sagamie, semblable à celle que l’on retrouve au Cégep de Chicoutimi.

La construction devrait être terminée au plus tard au début de 2027.

Il y a toujours la mécanique des subventions et compagnie, mais, pour l'instant, tout est au voyant vert, donc on devrait avoir les sommes nécessaires. On procède déjà aux étapes préliminaires, dont le règlement d'emprunt qui a été voté au conseil d'administration lundi, qui était la première étape. Donc, ça devrait procéder à l'automne et se terminer quelque part à l'automne ou en début d'année prochaine, a-t-il ajouté.