Énergie NB s'excuse auprès des résidents d’Edmundston et du Haut-Madawaska et s'engage à accélérer la réparation de la ligne de transmission 70 et à créer une nouvelle ligne de transmission, la ligne 150.

C’est ce qui est ressorti d’une réunion lundi après-midi entre les élus d’Edmundston et deux hauts dirigeants d’Énergie NB.

Éric Marquis, maire d'Edmundston, et Philippe Landry, vice-président des opérations par intérim à Énergie NB.

Photo : Radio-Canada / Yves Levesque

Au cours des deux dernières années, on n’a pas bien performé. Il faut donner un meilleur service aux gens de la région d’Edmundston. On met la priorité sur les deux lignes, la ligne 70 et la ligne 150, c’est-à-dire l’amélioration de la ligne 70 et l’ajout d’une autre, a promis le vice-président des opérations par intérim à Énergie NB, Philippe Landry.

Le 12 mai dernier, Énergie NB annonçait des travaux sur des lignes de transmission de la région du Nord-Ouest allant vers les États-Unis.

Le maire d’Edmundston, Éric Marquis, en colère, avait déclaré qu’il s’agissait d’un affront pour les gens de la région du Nord-Ouest.

Il trouvait aberrant de voir que des travaux allaient être faits sur deux lignes de transmission qui alimentent le Maine en électricité, alors que la ligne de transmission 70, souvent défectueuse et ayant causé des pannes majeures à plusieurs reprises, nécessitait elle aussi une modernisation.

Le maire d'Edmundston, Eric Marquis, était mécontent de voir que des travaux de modernisation allaient être faits sur des lignes de transmission d'électricité vers les États-Unis, au lieu de celle qui alimente sa municipalité. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Allyson Dubé

Je considère ça comme une claque en pleine face pour les citoyens d’Edmundston et du Haut-Madawaska, avait-il lancé à ce moment-là.

Le maire comprenait difficilement que l’on priorise le Maine alors que la région d’Edmundston et du Haut-Madawaska était aux prises avec des pannes de courant importantes, notamment par temps très froid.

Éric Marquis affirmait que ces pannes qui durent plusieurs heures coûtent au minimum entre 1,5 million et 2 millions de dollars aux entreprises du Haut-Madawaska.

L’échéancier du projet de réparation de la ligne 70 était de cinq ans. Philippe Landry, d’Énergie NB, parle maintenant de trois ans.

Une fois qu’on a l’information et l’équipement, on parle d’à peu près sept à huit mois. Le problème, il faut avoir des terrains pour passer la ligne, il faut avoir l’équipement et les permis. On pense qu’on a tout ça de réglé, mais on va continuer à travailler avec la communauté pour nous assurer qu’on le fait aussi vite que possible.

On veut mieux communiquer

Le deuxième engagement d’Énergie NB a trait aux communications avec la population, notamment pour qu’elle sache comment se dérouleront les travaux.

L’autre grand engagement de la part d’Énergie NB, c’est de rencontrer la population. C’est ce qui va se faire avec Énergie NB et la municipalité d’Edmundston, la municipalité du Haut-Madawaska et les districts ruraux le 22 juin prochain pour expliquer c’est quoi l’échéancier qu’Énergie NB va se donner dans les prochaines années, explique le maire d’Edmundston, Éric Marquis.

Le maire veut des communications précises pour calmer la grogne des gens de sa communauté.

La population a besoin de comprendre la distinction entre Énergie NB et Énergie Edmundston. Énergie Edmundston fait la distribution d’énergie aux résidences. La transmission vient d’Énergie NB, explique le maire.

Les communications porteront aussi sur les négociations à venir avec les propriétaires de terrains qui devront être vendus à Énergie NB pour qu’elle puisse installer la nouvelle ligne 150.

En outre, pour s'assurer que les travaux avancent rapidement, le maire Marquis s'est engagé à participer activement au processus.

Pour démontrer notre sérieux, une des choses dont on a discuté avec Énergie NB, c’est à nous aussi de participer au processus, par exemple, de négociation avec les gens qui ont des terrains en bordure des lignes pour s’assurer que ça, ça ne prendra pas tellement de temps. On a besoin d’avancer rapidement.

Le maire espère ainsi veiller à ce que les travaux soient terminés d'ici trois ans et peut-être même en moins de temps que ça.

Selon Philippe Landry, la ligne 150 est déjà partiellement commencée. Deux kilomètres ont été préparés. Il ne resterait à préparer que 4 kilomètres de terrain pour la création de cette nouvelle ligne.

L’idée, c’est de rattacher ce bout de ligne-là avec ce qu’Énergie NB veut faire. Ça va faire partie du travail de négociations avec les propriétaires de terrains, explique Éric Marquis.

Une rencontre avec la population et les hauts dirigeants d’Énergie NB aura lieu le 22 juin prochain.

Avec les informations d'Allyson Dubé