Des voix s'élèvent contre le transfert de la gestion des résidences du Campus principal de l'Université de Sherbrooke (UdeS) à une entreprise privée. Des associations étudiantes critiquent qu’elle soit passée aux mains du Groupe Custeau depuis la fin du mois de mars.

Dans un courriel envoyé à la communauté étudiante cette semaine, l'UdeS indique avoir conclu cette entente à la suite d’un appel d’intérêt lancé l’an dernier. Cette décision ne fait pas l’unanimité auprès de la communauté universitaire : la Fédération étudiante de l'Université de Sherbrooke (FEUS) et le Regroupement étudiant de maîtrise, diplôme et doctorat de l'Université de Sherbrooke (REMDUS) s’y opposent tous les deux.

L'abordabilité menacée?

Pour nous, lorsqu'une entreprise privée fait l'acquisition de résidences ou de logements, il y a un risque réel d'augmentation des loyers, craint le directeur des affaires politiques et externes au REMDUS, Marc-Olivier Jacob. [Tout ça] dans un contexte de crise d’abordabilité du logement et de précarité financière étudiante, ajoute-t-il.

Contacté par Radio-Canada, le vice-recteur aux finances, aux infrastructures et au numérique de l’Université de Sherbrooke, Jean Proulx, explique que cette entente est nécessaire, faute de subventions gouvernementales.

Pour faire face à l'ampleur des travaux nécessaires, l'Université a décidé de faire appel à des partenaires externes pour gérer ses résidences. Ces dernières nécessitent des travaux majeurs avec des investissements considérables à court et moyen terme, répond par écrit Jean Proulx.

Le REMDUS aurait toutefois souhaité que l'UdeS mandate plutôt un organisme sans but lucratif. Pour protéger cette abordabilité, puis garantir que les loyers restent abordables, explique Marc-Olivier Jacob, qui souhaite plus de transparence de la part de l’Université.

Ce qu’on demande la FEUS et le REMDUS, c’est que l'Université s'engage à dévoiler publiquement les impacts positifs et négatifs de ce transfert vers le privé et de faire preuve de transparence envers la communauté étudiante en dévoilant l'intégralité de sa stratégie liée au développement immobilier du campus, demande le directeur des affaires politiques et externes au REMDUS.

Dans sa réponse, Jean Proulx dit vouloir maintenir des prix abordables et accessibles, précisant que le Groupe Custeau devra respecter les balises et règles du [Tribunal administratif du logement], notamment en matière d’augmentation annuelle des tarifs, et s’engager à maintenir des prix raisonnables.

Au moment d'écrire ces lignes, le Groupe Custeau, qui assure déjà la gestion du Campus de la santé de l’Université de Sherbrooke, n’a pas répondu à notre demande d'entrevue.