Sergei Fedorov a vu son numéro 91 être retiré par les Red Wings de Détroit, lundi soir, plus de 10 ans après son intronisation au Temple de la renommée du hockey.

Détroit c'est chez moi, a dit le Russe, avant un match entre les Wings et les Hurricanes de la Caroline. Ç'a toujours été le cas, peu importe où je me trouvais.

Fedorov a quitté en 2003, prenant la route d'Anaheim. Cinq ans plus tôt, comme joueur autonome, il avait signé une offre de la Caroline, mais les Red Wings avaient égalé celle-ci. Il était donc demeuré au Michigan.

Ç'a été une erreur gigantesque de quitter Détroit, a dit l'homme de 56 ans, dans la cérémonie d'avant-match. C'est moi qui est à blâmer.

Il s'agit du neuvième numéro dans les hauteurs du Little Caesars Arena.

En plus de ceux des membres du Panthéon Gordie Howe, Nicklas Lidstrom et Steve Yzerman, il y a les numéros d'Alex Delvecchio, Sid Abel, Red Kelly, Ted Lindsay et Terry Sawchuk.

C'est surréaliste, a commenté Fedorov, ému.

De l'Union soviétique aux États-Unis

Les Red Wings ont repêché Fedorov au quatrième tour en 1989.

Ils l'ont aidé à faire défection de l'Union soviétique en 1990, alors qu'il était aux États-Unis pour les Jeux de la Bonne Volonté.

Après que Fedorov soit sorti de l'autobus de l'équipe à Portland, en Oregon, il a vu le dirigeant des Red Wings Jim Lites dans le lobby de l'hôtel - lisant le journal, comme prévu. Le duo a ensuite quitté discrètement vers une limousine, avant d'embarquer dans un avion privé.

J'ai toujours admiré (ce) courage, a dit Yzerman, ancien coéquipier de Fedorov, devenu le directeur général des Wings.

Avec entre autres ses compatriotes Vladimir Konstantinov, Vyacheslav Kozlov, Igor Larionov et Vyacheslav Fetisov, Fedorov a aidé les Red Wings à remporter la coupe Stanley en 1997 et 1998. Joueur étoile en six occasions, il a aussi gagné la coupe en 2002, avec Détroit également.

Fedorov a aussi joué avec Anaheim, Columbus et Washington.

Il a récolté 483 buts et 1179 points en 13 saisons.

Fedorov a conclu sa carrière avec les Capitals en 2008-09, jouant aux côtés du Russe Alexander Ovechkin.

L'un des meilleurs joueurs avec qui j'ai partagé la glace, a dit ce dernier dans un hommage vidéo, lundi.

Fedorov a été admis au Temple de la renommée en 2015.