Le nombre de réclamations pour l'Ozempic couvertes par le Régime d'assurance-médicaments du Manitoba, Pharmacare, a explosé (nouvelle fenêtre) au cours des quatre dernières années, selon des données provinciales, alors que la demande pour ce médicament utilisé dans le traitement du diabète de type 2, et de plus en plus associé à la perte de poids, devrait encore augmenter avec l’arrivée prochaine de versions génériques.

Selon les données provinciales, le nombre de réclamations pour l'Ozempic est passé de 17 644 en 2021-2022 à 88 367 en 2024-2025.

J’ai été vraiment surpris par ces chiffres. Ils sont plus élevés que ce à quoi je m’attendais

Vernon Dolinksy, chercheur spécialisé dans le diabète à l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants du Manitoba, affirme que, même si les médicaments comme Ozempic sont efficaces, « nous ne comprenons toujours pas très bien quels sont leurs effets à long terme ».

Photo : Radio-Canada / Jeff Stapleton/CBC

Le chercheur en diabète Vernon Dolinsky, affilié à l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants du Manitoba, anticipe que la demande continuera d’augmenter à mesure que ces médicaments tomberont dans le domaine public. « Je m’attends à ce que davantage de personnes souhaitent commencer à prendre ces médicaments lorsqu’ils ne seront plus protégés par un brevet », affirme-t-elle.

Introduit en 2018, l'Ozempic est un médicament d’ordonnance utilisé pour traiter le diabète de type 2 et, dans certains cas, l’obésité. Son ingrédient actif, le sémaglutide, appartient à une classe de médicaments appelés agonistes du GLP-1, qui régulent la glycémie et l’appétit.

Couverture limitée et coûts élevés

L'Ozempic a obtenu le statut de médicament d’exception au Manitoba en 2021, ce qui signifie qu’il est recommandé pour une couverture par le Comité des normes et de la thérapeutique des médicaments du Manitoba. Pour l’instant, seuls les patients à qui l'Ozempic est prescrit pour traiter le diabète de type 2 peuvent bénéficier d'un remboursement par Pharmacare.

Les autres patients doivent payer de leur poche ou compter sur une assurance privée.

Selon Britt Kural, conseillère en pratique pharmaceutique à l'Association des pharmaciens du Manitoba, plusieurs Manitobains n’ont pas recours au régime provincial pour payer leurs médicaments.

Elle précise que, pour être admissible à la couverture publique, un patient doit avoir essayé au moins deux autres traitements, combinés à des changements alimentaires et à l’exercice, sans parvenir à atteindre ses objectifs de gestion du diabète.

Comme Santé Canada recommande l'Ozempic uniquement pour le diabète de type 2, des assureurs privés comme Canada Life et Manulife ne couvrent généralement pas le médicament lorsqu’il est prescrit uniquement pour la perte de poids.

Un mois de traitement à l’Ozempic coûte habituellement plus de 200 $, tandis que Wegovy, un médicament conçu spécifiquement pour la gestion du poids, dépasse les 400 $ par mois.

Des bénéfices, mais aussi des risques

À Winnipeg, Hartley Macklin, utilisateur de l’Ozempic depuis 2018, affirme que les bénéfices surpassent largement les coûts. Grâce à son assurance privée, environ 80 % de ses dépenses sont couvertes. Depuis qu’il prend le médicament, il a perdu entre 32 et 36 kg.

Hartley Macklin affirme avoir perdu entre 32 et 36 kg depuis qu'il a commencé à prendre l'Ozempic en 2018. « Cela a un impact considérable sur votre mode de vie », explique-t-il.

Photo : Radio-Canada / Justin Fraser/CBC

Selon lui, la perte de poids a transformé son quotidien, de ses déplacements à sa capacité à voyager. Il rappelle toutefois que le coût du médicament peut représenter un obstacle pour plusieurs personnes.

Des experts mettent cependant en garde contre certains effets à long terme. Natalie Riediger, professeure agrégée au département des sciences de l’alimentation et de la nutrition à l'Université du Manitoba, s’inquiète notamment du phénomène de cycle pondéral , lorsque le poids perdu est rapidement repris après l’arrêt du médicament.

L'un des problèmes liés aux médicaments, tels que l'Ozempic est que lorsque les gens cessent de les prendre, ils ont tendance à reprendre le poids qu'ils ont perdu, explique Natalie Riediger, professeure agrégée au département des sciences alimentaires et nutritionnelles de l'Université du Manitoba.

Photo : Université du Manitoba

Elle souligne que ce type de variation est associé à des effets négatifs sur la santé, dont l’inflammation chronique, des troubles cardiovasculaires et des déséquilibres de la glycémie.

Le chercheur en diabète affilié à l'Institut de recherche de l'Hôpital pour enfants du Manitoba Vernon Dolinsky ajoute que la perte de masse musculaire constitue aussi un enjeu important, particulièrement si le traitement est interrompu, ce qui peut mener à une reprise de poids marquée.

Malgré ces préoccupations, Hartley Macklin espère que les gouvernements reconnaîtront à long terme les effets positifs d’une réduction de l’obésité sur le système de santé.

Si vous utilisez l'Ozempic, partagez-nous votre expérience en nous envoyant un courriel.

Avec les informations de Justin Fiacconi