Nancy Guthrie, la mère de la journaliste Savannah Guthrie de l’émission phare Today, victime d’un enlèvement fin janvier, serait morte peu après les faits, d’après une note de ses ravisseurs dévoilée lundi 22 juin par CNN.

Ces derniers avaient adressé en février une lettre de demande de rançon à la famille, ainsi qu’à quelques médias. Un second message informait ensuite les destinataires de la mort de Nancy Guthrie, les ravisseurs assurant ne pas avoir voulu ce décès. L’octogénaire souffrait de problèmes cardiaques.

L’existence de cette deuxième note était connue publiquement, mais pas son contenu. Le FBI, la police fédérale américaine, avait jugé crédibles ces notes et avait demandé aux médias les ayant reçues de ne pas en faire état, dans l’intérêt des investigations. Le contenu de ce second message était notamment connu de CNN, qui explique avoir accepté la demande des forces de l’ordre et de la famille « afin que toute communication future avec le ou les ravisseurs puisse être authentifiée ».

Mais l’enquête s’est enlisée au fil des mois, malgré des appels poignants lancés par les enfants de la victime, une offre de récompense d’un million de dollars pour la retrouver et une forte couverture médiatique. Cette dernière a répondu au vif intérêt au sein de la population américaine, jusqu’au président Donald Trump, qui a assuré suivre les développements de l’affaire et promis la peine capitale aux criminels impliqués.

« C’est une torture »

Le directeur du FBI, Kash Patel, avait publié en février des images d’un individu masqué, décrit comme armé, semblant manipuler la caméra de la porte d’entrée du domicile de Nancy Guthrie. Mais l’homme n’a pu être identifié, ni le lieu de captivité de la personne âgée.

L’affaire suscite un vif émoi aux États-Unis depuis le début de l’année. La mère octogénaire avait été enlevée, en janvier, à son domicile situé près de Tucson, dans l’État de l’Arizona, dans le sud-ouest du pays.

Dans une vidéo publiée ce mardi 23 juin sur son compte Instagram, la présentatrice vedette a exprimé « ne pas pouvoir trouver la paix ». « C’est une torture », a-t-elle appuyé, implorant à nouveau le public de l’aider.