Même si les Québécois se disent préoccupés par l’environnement et l’importance du recyclage, ils continuent de jeter des quantités importantes de déchets par la fenêtre de leur véhicule, mais aussi directement dans les cours d’eau, révèle une première étude de Recyc-Québec dévoilée ce mardi.

Sondage après sondage, les Québécois affirment en grande majorité qu’ils recyclent les matières résiduelles qui peuvent être détournées des dépotoirs, mais aussi qu’ils sont sensibilisés aux impacts néfastes de la pollution.

Or, un portrait inédit des déchets qui se retrouvent le long des autoroutes et sur les rives des cours d’eau des régions les plus peuplées de la province démontre que plusieurs personnes continuent de se débarrasser de leurs déchets, dont bon nombre de matières pourtant recyclables, directement dans la nature.

Une étude réalisée par Recyc-Québec, en collaboration avec le ministère des Transports et de la Mobilité durable et Mission 1000 tonnes, a ainsi permis de ramasser 4,3 tonnes de déchets le long des autoroutes 15, 20, 30, 40, 55 et 440 dans les municipalités de Laval, Drummondville, Beaumont, Montmagny, Sainte-Julie, Varennes, Yamachiche, Maskinongé et Trois-Rivières.

L’analyse de ces déchets a permis de constater que 87 % des matières dénombrées étaient recyclables et que 54 % des matières étaient du plastique. Sans surprise, il s’agit essentiellement de plastique provenant de produits de consommation courante lorsqu’on est sur la route, soit des emballages, des contenants divers, des sacs, des bouteilles, etc. Les photos provenant du rapport publié par la société d’État montrent beaucoup de contenants de café de commerces bien connus.

Le plastique est également bien présent parmi les 2,5 tonnes de déchets retrouvés sur les rives de divers cours d’eau, dont le fleuve Saint-Laurent, la rivière Saint-François et la rivière Saint-Charles. Selon les données comptabilisées après analyse des déchets, 80 % des matières étaient recyclables et 44 % étaient du plastique.

Vice-président, Opérations et développement, chez Recyc-Québec, Francis Vermette constate sans détour qu’« il y a encore beaucoup de matières jetées dans l’environnement », et ce, même si le recyclage est présent dans le quotidien des Québécois depuis plus de 35 ans. Selon lui, les solutions pour faire les choses autrement sont d’ailleurs très accessibles.

« Les résultats sont parlants : le plastique est omniprésent et plusieurs autres matières trouvées pourraient être recyclées ou récupérées. Nous avons une responsabilité individuelle et collective de bien gérer nos déchets, à la maison comme dans les lieux publics et à l’extérieur. Faisons ce pas important pour protéger nos milieux naturels et réduire la pression sur l’environnement », résume pour sa part Emmanuelle Géhin, présidente‐directrice générale de Recyc-Québec, dans une déclaration qui accompagne l’étude.

Le recyclage au dépotoir

Au-delà des déchets et matières recyclables jetés directement dans la nature, les Québécois produisent en moyenne près de 1500 livres de déchets par habitant par année, selon le plus récent bilan officiel de Recyc-Québec, soit celui de 2023. Le Québec est donc toujours loin de la « cible » de production de déchets par habitant, qui était de 525 kg annuellement en 2023.

Année après année, les Québécois continuent d’ailleurs d’envoyer des centaines de milliers de tonnes de matières recyclables directement dans les dépotoirs de la province, selon ce qui se dégage des données officielles.

En tenant compte de l’ensemble des secteurs (municipal, institutionnel, commercial et construction), on parle de 1,36 million de tonnes uniquement en 2023 (le plus récent bilan disponible), dont 521 000 tonnes de papier et carton, 511 000 tonnes de plastique, 243 000 tonnes de métal et 82 000 tonnes de verre. Les quantités de verre, de métal et de plastique envoyées à l’enfouissement sont d’ailleurs en hausse depuis 2019.

À titre d’exemple, sur les quelque 1,2 million de tonnes de matières recyclables qui auraient pu être récupérées par les collectes municipales en 2023, 34 % ont plutôt été envoyées directement au dépotoir, soit environ 400 000 tonnes. Une fois au centre de tri, 28 % des matières sont rejetées, entreposées ou non recyclées.

Au bout du compte, ce sont donc 587 000 tonnes de matières qui sont par la suite acheminées pour être recyclées, soit 48 % des matières qui pourraient être récupérées par les collectes municipales. Il s’agit d’un bilan semblable à celui de 2021, où le taux atteignait 47 %. Ce taux est plus élevé pour le papier et le carton (71 %), mais nettement plus faible pour le plastique (21 %) et le verre (23 %).

Par ailleurs, plus de 6 millions de tonnes de « matières résiduelles » ont été envoyées dans les dépotoirs en 2023, contre 6,2 millions en 2022 et 6,1 millions en 2021. Cela équivaut à près de 16 440 tonnes par jour.