Le Parti progressiste-conservateur de l'Île-du-Prince-Édouard doit choisir son nouveau chef samedi, à l'occasion d'un congrès à la direction. Les militants de la formation politique seront appelés à choisir qui de Rob Lantz ou de Mark Ledwell succédera à Dennis King, qui a démissionné en février dernier.

Le prochain chef permanent du parti depuis près d'un an deviendra de facto premier ministre de la province.

Selon Don Desserud, politologue à l'Université de l'Île-du-Prince-Édouard, la course à la chefferie serait plus serrée qu'il y a deux mois. Bien qu'il voie Rob Lantz comme le favori, il croit que son avance s'est récemment réduite au profit de son rival, Mark Ledwell.

Tout dépendra vraiment si les délégués se disent oui, [Mark Ledwell a] soulevé des points très pertinents, il est peut-être temps d'envisager un changement.

Malgré la majorité confortable de 20 sièges sur 27 que détient le gouvernement progressiste-conservateur à l'Assemblée législative, Don Desserud observe qu'une ambiance tendue semble s'être installée au sein de cette formation politique.

Le Parti progressiste-conservateur se comporte actuellement comme un parti qui pense avoir besoin d'un grand changement pour se maintenir au pouvoir, dit-il. Je ne comprends pas bien pourquoi il en arrive à cette conclusion.

Mark Ledwell a été le premier des deux candidats à se lancer dans la course à la chefferie du Parti progressiste-conservateur. L’avocat de profession a contribué à d'importants projets d'infrastructure, dont la construction du pont de la Confédération. Plus récemment, il a occupé la présidence du conseil d’administration de la Fondation du Collège Holland.

Pour sa part, Rob Lantz a été chef par intérim du Parti progressiste-conservateur – et premier ministre de l’Île-du-Prince-Édouard – avant de démissionner, en décembre dernier, pour se lancer officiellement dans la course. Avant d’être élu député de Charlottetown-Brighton en avril 2023, il a siégé au conseil municipal de Charlottetown pendant deux mandats.